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plus brillante, et font une réputation de sciences bien plus élevée; elles 

 ouvrent aussi à la gloire un chemin plus facile , et mènent enfin à la 

 fortune , que ne dédaignent pas toujours certains savants. Plus modestes 

 dans nos prétentions , nous n'envions pas une si haute destinée : nous 

 ferions cependant aussi une méthode telle quelle ; mais , comme nous 

 pensons que pour ne pas faire un assemblage monstrueux de parties 

 incohérentes, il est avant tout utile, absolument nécessaire même de bien 

 connoître les différentes parties qui doivent composer un tout, nous fini- 

 rons peut-être par où tant d'autres ont commencé. 



Nos descriptions et les figures que nous publierons des oiseaux de 

 paradis seront d'autant plus préférables à toutes celles qu'on en a données 

 jusqu'à ce jour, qu'elles ont été faites du moins sur des individus par- 

 faits, et non mutilés par les sauvages ; car il en est des oiseaux de paradis 

 dont il nous reste à parler comme de ceux que nous avons déjà fait 

 connoître, c'est-à-dire que nous les recevions autrefois tout préparés d'une 

 même manière, et desséchés au four: aussi les naturalistes n'ont-ils pas 

 manqué de leur donner à tous pour caractères génériques une très petite 

 tête , et des yeux à peine visibles ; ne qui , comme on l'a vu et comme on 

 le verra encore, est loin de la vérité; car on eût trouvé les mêmes carac- 

 tères à tous oiseaux quelconques préparés de cette manière : nous en 

 avons même déjà dit les raisons quelque part. 



Le manucode n'a donc de commun avec les grandes espères d'oiseaux de 

 paradis dont nous avons déjà parlé que les deux filets de la queue; encore 

 en differe-t-il sous ce rapport en ce que les deux filets n'ont ici de barbes qu'à 

 leurs pointes du côté intérieur de la tige seulement , et que chacun de ces 

 bouts se contournant sur lui-même forme une papillote qui laisse un petit 

 vuide dans son intérieur. Ces deux filets , dont un est représenté à part 

 et déroulé, fig. A, planche 1 1 , se trouvent implantés sur le milieu de 

 la queue, et se croisent d'abord, celui de droite s'étendant à gauche, et 

 celui de gauche à droite, en se courbant un peu l'un vers l'autre : ils 

 sont absolument nuds , si l'on excepte leur petite boucle, et quelques 

 barbes qui les garnissent à leur naissance; leur longueur est de six pouces. 

 Un autre caractère très saillant dans cette petite espèce , c'est qu'elle a 

 de chaque côté de la poitrine, directement au-dessous du poignet de 

 l'aile, un petit faisceau composé d'une vingtaine de plumes , dont sept 

 plus apparentes sont aussi plus grandes et plus largement barbées : dans 

 l'état de repos elles s'appliquent toutes les unes sur les autres, se serrent 

 sur les flancs ; mais, dans l'action , l'oiseau a la faculté de les relever et 

 de les déployer en éventail pour s'en parer, ce qui lui fait alors des 

 espèces de nageoires. Ces plumes différent absolument des subalaires des 

 premières espèces que nous avons déjà fait connoître , car elles sont non 

 seulement beaucoup plus courtes, mais d'une forme différente, et bien 

 moins nombreuses : six à sept plus petites plumes effilées garnissent sur 



