DES OISEAUX DE PARADIS. 3i 



prouveroit encore , ce me semble , que le manucode ne se trouve pas 

 communément dans les cantons de la Nouvelle - Guinée qu'habite le 

 paradis émeraude ; car, s'il se trouvoit dans ces contrées des bandes de 

 cette espèce , il est certain que ceux de ses individus qui y arrivent avec 

 des bandes étrangères s'y réuniroient bientôt aux leurs propres, et n'y 

 recevroient par conséquent pas le nom de rois d'autres espèces. 



La réunion en société de ces sortes d'oiseaux est donc ce que nous 

 avons de plus positif sur leurs habitudes : leur histoire est en général peu 

 connue, les voyageurs s'étant contentés de nous transmettre les fables 

 des peuples à leur égard , sans en rechercher les causes , qu'il ne seroit 

 cependant pas indifférent de connoître , car , toutes ridicules qu'elles 

 paroissent d'abord, ces fables tirent toujours leur origine de quelques faits 

 vrais , qu'il est souvent aisé de découvrir et même d'approfondir avec un 

 peu d'attention. J'ai quelquefois trouvé dans mes voyages chez divers 

 peuples des idées et des histoires sur les animaux, en apparence très 

 extraordinaires, mais que je finissois , en remontant à leur source, par 

 trouver fort naturelles. Que de choses ne trouverions-nous pas tout aussi 

 simples dans l'histoire même des peuples , si ceux qui nous les ont trans- 

 mises eussent pris la peine d'en chercher les raisons primitives ! Mais 

 il est si facile de se retrancher sur le merveilleux ! et d'ailleurs n'est-ce 

 pas mieux s'accommoder au goût barbare de la plupart de ses lecteurs? 



Après avoir établi les caractères spécifiques du manucode , nous allons 

 en décrire les couleurs : toutes les plumes de la partie supérieure de la 

 tête , celles du front , ainsi que celles qui revêtent presque les deux tiers 

 de la mandibule supérieure, sont fines, soyeuses, et d'un rouge jaunâtre 

 qui , tirant toujours un peu plus sur le rouge sur l'occiput , se change 

 enfin sur le derrière du cou , le manteau , les scapulaires , les couver- 

 tures supérieures des ailes, le croupion, et les dernières pennes alaires, 

 en un pourpre vif des plus éclatants. Ces dernières parties se glacent, à 

 certain jour, d'un luisant particulier qui les fait paroître vernies, et qu'a 

 parfaitement rendu le citoyen Baraban par le moyen d'un glacé d'argent 

 qu'il a employé dans le dessin magnifique et vrai qu'il a fait de cet oiseau. 

 Toutes les parties visibles des pennes des ailes ployées sont du même 

 pourpre , mais d'un ton moins prononcé et moins brillant que le dos ; 

 celles cachées ont leur dessus brunâtre ; et le dessous de l'aile est d'un 

 roux clair. Les couvertures supérieures de la queue , qui la cachent entiè- 

 rement, sont d'un mordoré éteint : cette dernière, coupée carrément à 

 son extrémité , et composée de dix pennes , est d'un gris brunâtre avec 

 une bordure pourpre qui longe chacune de ses pennes en en suivant au 

 bord les barbes extérieures. Les deux filets qui partent du milieu de la 

 queue ont quelques barbes d'un roux clair à leur naissance , et sont 

 entièrement nuds jusqu'à la boucle dont j'ai parlé : ces deux filets sont 

 ici très déliés et brunâtres ; la boucle qu'ils forment à leur extrémité est 



