14 HISTOIRE NATURELLE 



rement et très improprement on nomme la queue, nom qu'on a donné 

 souvent aussi aux plumes subalaires de l'oiseau de paradis, quoiqu'il ait 

 une très belle queue. 



Dans le grand nombre d'individus de cette espèce que nous avons vus 

 dans les différents cabinets des amateurs , nous avons remarqué que 

 plusieurs d'entre eux n'avoient point de jaune aux plumes subalaires, 

 et que ces parties étoient blanches ; ce qui a fait croire à quelques natu- 

 ralistes que ces individus étoient des femelles ; mais nos observations nous 

 ont prouvé que cette belle couleur jaune s'effaçoit promptement dans nos 

 cabinets lorsque ces oiseaux se trouvoient exposés long-temps aux rayons 

 de la lumière. J'ai eu moi-même dans ma collection plusieurs de ces 

 oiseaux qui, dans l'espace de trois ou quatre ans, perdirent cette belle 

 couleur jaune, et devinrent blancs peu-à-peu; c'est ce que pourront 

 confirmer beaucoup de curieux qui ont sans doute éprouvé le même in- 

 convénient. Au reste ces oiseaux ne sont pas les seuls qui perdent à la 

 longue leur brillant coloris. Ainsi tous ces oiseaux de paradis de la 

 même espèce, que nous voyons avec des plumes subalaires dont le jaune 

 a disparu, sont des individus décolorés accidentellement, et non des va- 

 riétés constantes, encore moins des femelles. 



L'individu, dont je donne ici la description, fait partie du superbe cabinet 

 d'histoire naturelle de M. J. Temmirck, ci-devant caissier de la compagnie 

 des Indes à Amsterdam. Cet amateur est, jusqu'à ce moment, le seul peut- 

 être qui puisse se flatter d'avoir un oiseau de cette espèce dans son état 

 parfait, par conséquent bien différent de tous ceux que l'on voit dans les 

 autres collections , comme on peut facilement s'en convaincre par l'in- 

 spection de la figure que nous en publions , et qui a été faite d'après 

 nature, (i) 



(1) M. Temmirck reçut cet oiseau dans une caisse qui renferment vingt autres individus de la même 

 espèce; mais celui-ci étoit le seul qui se trouvât dans un état parfait, les os de la tête, des cuisses et 

 des ailes lui ayant e'té conservés, et la peau bourrée et recousue; preuve évidente qu'il avoit été préparé 

 par quelqu'un de très au fait des dépouillements. Cette caisse contenoit en outre plusieurs oiseaux de 

 paradis, de l'espèce du calibé, et autres; ainsi que quelques perruches lorj-papoux , espèce que Séba 

 a décrite pour un oiseau de paradis. J'ai trouvé encore, et avec la plus vive satisfaction, dans le même 

 envoi plusieurs individus femelles , notamment celle de l'oiseau de paradis émeraude , dont on voit 

 la figure dans le n° 2 de mes planches, et que nous allons décrire. 



