DES OISEAUX DE PARADIS. i3 



jeunesse. J'ai examiné plus de cent cinquante individus de cette espèce: 

 dans ce nombre , je n'en ai vu que sept qui en eussent au bout de leurs 

 filets ; et je me suis convaincu que tous ceux qui en étoient munis étoient 

 des oiseaux encore en mue , ou qui avoient récemment mué. On peut 

 se convaincre soi-même de cette vérité par l'inspection d'un de ces oiseaux 

 qui a fait partie de ma collection , et qu'on voit aujourd'hui au Muséum 

 d'histoire naturelle de Paris : il a ces palettes, mais les deux filets et les 

 subalaires n'ont point encore acquis leur dimension, et sont encore en- 

 gagés dans leur base par cette pellicule blanche qui entoure les barbes 

 de toutes les jeunes plumes. Je compare donc ces palettes à cette sorte 

 de duvet filandreux qu'on remarque sur les nouvelles plumes de tous les 

 oiseaux en général, et qui se détache de lui-même quand elles ont tout 

 leur développement. 



Ce qui distingue le plus particulièrement l'espèce dont nous parlons, 

 ce sont ces longues plumes à barbes décomposées , qui naissent sur les 

 flancs, dépassent la queue avec laquelle elles se confondent, et se jettent 

 par derrière , où elles forment par leur réunion une masse pour ainsi 

 dire aérienne , tant elles sont légères et transparentes. Les naturalistes 

 les ont nommées subalaires parcequ'elles naissent sous les ailes : elles 

 s'élèvent en total au nombre de plus de six cents (1), et sont de formes, 

 de couleurs, et de nature différentes, suivant la place qu'elles occupent. 

 Les plus grandes ont de vingt à vingt - deux pouces de longueur , et 

 portent de longues barbes de la nature du duvet, et qui elles-mêmes 

 sont autant de petites plumes dont on distingue très bien les barbilles : 

 leur couleur est d'un brun clair, et elles se terminent toutes par un long 

 filet chevelu. (Voyez la fig. D de la planche 3). Les secondaires , qui 

 couvrent les premières, sont à barbes lisses, luisantes, et d'un beau jaune 

 de jonquille. (Voyez la fig. C de la même planche). Les dernières enfin, 

 qui sont d'une même nature, et qui couvrent les secondaires, sont très 

 étroites et du même jaune à leurs bases, et forment chacune une pointe 

 d'un pourpre éclatant qui se dessine en riche bordure sur le fond jaune 

 sur lequel elles sont distribuées par rang de taille , les plus petites étant 

 placées le plus haut. (Voyez la fig. F ibid.) Toutes ces plumes subalaires 

 n'occupent à-peu-près qu'un espace de deux pouces quarrés sur les flancs 

 entre les cuisses et la poitrine : elles se trouvent pressées les unes contre 

 les autres, et elles sont implantées si avant qu'elles montrent, toutes, leurs 

 tuyaux sous la peau , qu'elles percent d'outre en outre ; ce qui prouve 

 qu'elles sont reçues sur un muscle extenseur qui donne à l'oiseau la 

 faculté de les hérisser à volonté, à la manière du paon lorsqu'il relevé 

 ces belles plumes de parade qu'il porte sur le croupion, et que vulgai- 



(1) Buffon n'en indique que quarante ou cinquante de chaque côté : j'ai eu la patience de les compter 

 dans cinquante individus bien entiers, à la vérité, et j'ai constamment trouvé que leur nombre s'élevoit 

 de chaque côté aussi de deux cent soixante à trois cent dix ; ce qui est bien différent. 



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