i2 HISTOIRE NATURELLE 



Le dessus de la tête, tout le derrière, et les côtés du cou, sont d'un 

 jaune de paille ; mais les plumes de ces parties n'offrent cette couleur 

 que dans la portion qui se voit lorsqu'elles sont appliquées les unes sur 

 les autres, leur intérieur étant brun : celles de la gorge et du front sont 

 également brunes en-dessous. Voyez les figures G et H de la planche 3, 

 où nous donnons une des plus grandes plumes de chacune de ces parties. 

 Sur le bas du cou et sur la poitrine , la couleur est d'un brun sombre 

 nuancé d'une riche teinte violâtre qui , dans l'ombre , lui donne un 

 aspect noir ; tout le reste du plumage est d'un brun de châtaigne uni- 

 forme , plus clair sur le ventre que sur le dos: l'aile est composée de 

 vingt pennes, dont la couleur est la même , ainsi que celle de toutes ses 

 couvertures supérieures et inférieures; elle est longue , et elle atteint dans 

 son état de repos presque l'extrémité de la queue, dont la dimension est 

 d'un peu plus de cinq pouces, et le nombre des plumes de douze, en 

 y comprenant ses deux filets, qui ont ordinairement vingt-huit à trente- 

 deux pouces de longueur lorsqu'ils ont acquis tout le développement 

 dont ils sont susceptibles : ces filets sont bruns aussi , et n'ont de barbes 

 qu'à leur naissance et dans un petit espace de la partie où ils touchent 

 à la vraie queue ; dans toute celle où ils la dépassent ils sont absolument 

 nuds, ronds, et de la forme d'un gros crin de la queue d'un éléphant. 



Dans quelques individus , les filets ont à leurs pointes une petite pa- 

 lette de barbes, comme celle que l'on voit dans notre planche n° 3, fîg. C; 

 mais j'ai observé que ceci n'avoit lieu que dans ceux qui, n'ayant point 

 encore acquis toute leur dimension, ou dont l'individu étant encore dans 

 la mue, ne les avoient point perdues par le frottement qu'elles éprouvent 

 contre les branches d'arbres , à travers lesquelles ces filets passent et 

 repassent continuellement dans les divers mouvements de l'oiseau. Seba , 

 et beaucoup de naturalistes qui l'ont copié , nous ont assuré cependant 

 que ces palettes étoient le caractère distinctif des mâles ; ce qui est une 

 erreur. Quant à moi , je regarde ces palettes comme un caractère de 



perçoive point d'or. Si on mouille cette plume seulement avec de l'eau limpide , elle se dorera dans 

 l'instant même; mais, en séchant, l'or disparoîtra. Si on fait dissoudre un sel quelconque dans cette 

 eau , la plume restera toujours légèrement dorée ; et si on l'expose au-dessus de quelque odeur forte , 

 comme celle du camphre , de l'esprit de thérébentine , et de tous les alkalis , elle deviendra d'un or 

 rouge , et conservera sa couleur ; mais , en l'exposant au-dessus d'un acide , elle se dorera bien davan- 

 tage. La fumée du soufre produit le même effet, et l'or ne s'efface jamais. Les oiseaux réellement dorés 

 reçoivent par ces différents procédés un éclat bien plus brillant encore, mais d'un or rougeâtre. C'est 

 ce qui fait que tous les oiseaux mouches, la plupart des colibris et des sucriers, se trouvent souvent 

 très dorés dans les cabinets , quoique la plus grande partie d'entre eux ne soient dans leur état de 

 nature que d'un beau verd plus ou moins brillant. L'oiseau mouche émeraude , par exemple , sur lequel 

 ne brille pas un atome d'or dans son état parfait, devient ordinairement aussi doré que le jacamar, si 

 on lui fait subir une de ces opérations. Il en est de même de tous les oiseaux à plumes lustrées , et 

 qui, étant imprégnés des différentes drogues avec lesquelles ils sont préparés pour nos collections, 

 finissent par se dénaturer plus ou moins : de là la diversité qui se trouve dans les descriptions qu'en 

 ont faites les naturalistes. Les insectes verds ou dorés éprouvent les mêmes altérations par les mêmes 

 causes. 



