G INTRODUCTION. 



-cela se pratique à l'égard de tous les différents oiseaux des- 

 séchés qui nous parviennent des autres pays lointains, et qu'il 

 est nécessaire de ramollir avant quils puissent être préparés 

 pour nos collections. J'ai essayé moi-même tous les procédés 

 pour parvenir à distendre ces dépouilles d'oiseaux de paradis, 

 afin de leur donner leur grosseur naturelle, sans avoir jamais 

 pu y réussir: c'est aussi ce qui m'a convaincu que les sauvages, 

 après les avoir écorchés, leur passent un fer chaud dans le 

 corps, et quils les mettent ensuite sécher au four, comme le 

 rapporte Helbigms, puisqu'il est vrai que leurs peaux sont 

 effectivement cuites ; ce qui se remarque très bien lorsqu'on 

 veut essayer de les rembourer, car ils se cassent plutôt que 

 de se prêter à aucune extension quelconque. 



Il est cependant heureusement arrivé que, dans le nombre 

 de ces oiseaux qui nous sont parvenus depuis quelques an- 

 nées, il s'est trouvé plusieurs individus bien conservés, et 

 préparés avec le plus grand soin, soit quils 1 aient été par 

 quelques personnes des équipages européens qui ont pénétré 

 depuis peu dans le pays , soit que les naturels , ayant perfec- 

 tionné l'art de les conserver pour mieux nous les vendre, y 

 mettent plus de soin. Au reste , ayant été à même de voir 

 chez quelques uns de mes amis plusieurs de ces oiseaux de 

 paradis dans le plus parfait état de conservation, et en ayant 

 même acquis quelques espèces, je me trouve heureux d'en 

 offrir aujourd'hui au public d'exactes descriptions et des 

 portraits plus fidèles qui les fassent connoître dans leur état 

 naturel, bien différent de celui où nous les connoissions par 

 les descriptions imparfaites et les mauvaises représentations 

 qui en ont été publiées, et même de celui où nous les voyons 

 figurer dans la plupart des cabinets, où ils offrent à l'obser- 

 vateur, qui admire leurs belles couleurs, plutôt autant de 



