2 INTRODUCTION. 



se convaincre par eux-mêmes jusqu'à quel point il a été pos- 

 sible a certains hommes d'avoir porté la crédulité ou la mau- 

 vaise foi, de lire, s'ils en ont la patience, tout ce qui a été 

 imaginé au sujet de ces oiseaux dans l'Histoire naturelle et 

 morale des Indes orientales et occidentales, par Acosta; dans 

 l'Ornithologie d'Aldro vende ; ainsi que dans plusieurs autres 

 ouvrages , tels que le Muséum Wormianum , les Navigations 

 aux terres australes , et enfin dans la Collection académique 

 d'Olton Helbigius, etc. etc.; ou même, pour plus de facilité, 

 dans Buffon, qui, à l'article des Oiseaux de Paradis, rapporte 

 et combat tout ce que les différents auteurs que nous venons 

 de nommer ont inventé d'absurde et de ridicule sur ces oiseaux, 

 d'après la supposition fausse qu'ils naissoient sans pieds, lors- 

 que, pour se convaincre du contraire, il eût suffi de relever 

 les plumes des flancs de leurs peaux mutilées par les sauvages 

 pour s'assurer que les pieds en avoient été retranchés. 



D'un autre coté, quoique nos ornithologues modernes aient 

 reconnu que les oiseaux de paradis avoient des pieds (après 

 les avoir vus cependant, puisque depuis long-temps ils nous 

 sont en effet envoyés avec ces parties), cela ne les a pas em- 

 pêchés de retomber eux-mêmes dans d'autres méprises, tout 

 aussi impardonnables, en leur assignant des caractères pris de 

 leurs mutilations; comme d'avoir une petite tête, et des yeux 

 à peine visibles et presque dans le bec ; d'avoir les pieds dé- 

 mesurément disproportionnés à leur taille ; et enfin d'avoir la 

 tête et le col couverts de plumes hérissées, et formant un 

 velours naturel : caractères mal saisis, dont l'apparence n etoit 

 due qua la mauvaise préparation des peaux, et qui n'existent 

 plus quand on voit ces oiseaux dans leur état parfait, tels 

 que nous les connoissons aujourdhui, et que nous nous pro- 

 posons de les faire connoître aux naturalistes. 



