48 HISTOIRE NATURELLE 



la faculté de relever ces plumes et de les étaler en forme de roue; ce qui 

 le prouve évidemment c'est que toutes les parties du dos, que cachent les 

 plus longues plumes du manteau lorsqu'il est rabattu, sont entièrement 

 couvertes par les plumes ordinaires, qui les revêtent toujours, et de ma- 

 nière que le manteau , lorsqu'il est relevé , ne laisse appercevoir aucune 

 partie nue. Nous avons aussi remarqué, dans l'individu bien conservé que 

 je fais servir à cette description, que toutes les plumes du manteau perçoient 

 la peau, et qu'elles étoient reçues sur un muscle extenseur; ce qui, si ce 

 que nous avons déjà dit ne suffisoit pas , seroit une preuve des plus 

 convaincantes pour ceux-là même qui, n'ayant pas vu vivante l'espèce dont 

 il est ici question, auroient observé tout autre oiseau pourvu de plumes 

 d'ornement, de cette faculté de s'en parer en les étalant d'une manière 

 quelconque. Un autre caractère assez particulier encore dans cet oiseau, 

 c'est cette sorte de cuirasse formée de plumes implantées au bas du cou sur 

 un espace de cinq à six lignes. 



Les plumes de cette cuirasse sont dures, et cachent tout le sternum, qui 

 n'en est pas moins pour cela couvert des plumes ordinaires de l'oiseau : 

 ainsi cette partie qui forme ce que nous appelons la cuirasse, est aussi 

 susceptible d'être déployée ou relevée ; car nous avons vu que ces plumes 

 perçoient aussi la peau , dans l'intérieur de laquelle on apperçoit tous leurs 

 tuyaux (voy. les deux lettres H de la même planche 1 1 ). Enfin les ailes 

 ployées s'étendent jusqu'au milieu de la queue; et de la base de la mandi- 

 bule inférieure partent des plumes semblables à des poils , qui se dirigent 

 sur le devant. 



Après avoir fait connoître d'une manière aussi détaillée que nous venons 

 de le faire les caractères distinctifs du superbe, il ne nous reste que peu de 

 chose à dire de ses couleurs, ce dont nous pourrions même nous dispenser, 

 nos planches en donnant certainement une idée bien plus parfaite qu'on 

 ne pourroit le faire avec des mots, toujours insuffisants pour désigner 

 au juste le jeu de ces riches teintes, variant à l'infini, et échappant, pour 

 ainsi dire, à l'œil qui cherche à les saisir, pour les peindre dans la pensée, 

 et les faire passer de celle-ci dans le discours. 



Le dessus de la tête est d'un verd brillant, qui varie de teinte suivant qu'on 

 expose l'oiseau plus ou moins directement aux rayons de la lumière : les 

 plumes du devant du cou, depuis le bec jusqu'à la naissance de la cuirasse, 

 sont d'un noir violâtre ; celles des côtés de la tête sont , ainsi que les 

 aigrettes, d'un noir velouté , à reflet pourpre ou verd, suivant les incidences 

 de la lumière. Tout le dessus du corps, les parties cachées par le manteau 

 et la cuirasse, le croupion, les couvertures du dessus et du dessous de la 

 queue, les jambes, sont d'un noir pourpre: la partie-velours du manteau 

 est aussi de cette couleur; mais on apperçoit, sous certain point de vue, 

 sur ses grandes et moyennes intermédiaires plumes une bande d'or 

 rembruni, qui traverse le large bout de chacune d'elles, et qui disparoît 



