DES OISEAUX DE PARADIS. 5i 



LE NÉBULEUX. 



(N° l6 ET 17. ) 



L'espèce que nous nommons ainsi, par allusion à la blancheur de ses 

 plumes d'ornement , mérite sans contredit de tenir un des premiers rangs 

 parmi les oiseaux que la nature a plus particulièrement favorisés en les 

 pourvoyant de ces plumes surabondantes qu'ils ont la faculté d'étaler pour 

 s'en faire une parure , et dont nous avons déjà eu bien des fois occasion de 

 parler. Celles de ces plumes que porte l'oiseau que nous allons décrire 

 nous ont aussi engagé à le mettre au nombre des oiseaux de paradis, sans 

 cependant que nous le donnions pour appartenir à leur genre, quoique, 

 s'il étoit vrai que les filets en fussent seuls le caractère distinctif , il ne fût 

 pas douteux qu'il n'y appartînt plutôt qu'aucune des espèces que nous en 

 connoissions , puisqu'il porte neuf de ces filets , et peut-être un plus grand 

 nombre; car par leur forme entortillée et la place qu'ils occupent l'oiseau 

 se trouve souvent exposé à en perdre en volant à travers les arbres , aux 

 branches desquels ils doivent être sujets à s'accrocher, et par-là à se déra- 

 ciner. Cette supposition a même fait que nous n'avons pas donné à cet 

 oiseau le nom de neufilet, préférable à tous égards à celui par lequel nous 

 le désignons ici, et qu'on pourra lui rendre, si l'on parvient à connoître 

 plusieurs individus de son espèce, et qu'il soit constaté que ce nombre 

 de filets est le même chez tous; ce dont nous avons plusieurs raisons de 

 douter, d'abord parceque nous avons vu à la Haye, dans le cabinet de 

 M. Carbintus, les débris d'un oiseau, à la vérité sans tête, ni ailes, ni pieds, 

 mais qui ne nous en a pas moins paru appartenir à cette même espèce par 

 ses filets et ses longues plumes blanches sans filets : or les filets étoient au 

 nombre de dix chez cet individu. De plus nous voyons dans les Voyages du 

 capitaine Forrest, où l'on a rapporté les notices vagues de Valentin sur les 

 oiseaux de paradis, que ce dernier auteur parle de deux oiseaux, dont l'un 

 porteroit douze filets, et l'autre douze à treize, dit-il; et comme la notice 

 qu'il en donne se rapporte d'ailleurs en gros à notre oiseau, il pourroit bien 

 se faire qu'il y fût aussi question de la même espèce , et par conséquent 

 qu'elle eût eu là plus de filets que nous ne lui en trouvons ici, en supposant 

 toutefois que Valentin eût bien compté ceux des individus dont il fait 

 mention ; ce que l'indication vague de douze à treize ne suppose pas. 

 D'ailleurs les descriptions de cet auteur sont toutes remarquables par la 



