DES OISEAUX DE PARADIS. 53 



qui n'y regardent pas de très près. II pourroit bien se faire aussi que les 

 sauvages qui préparent ces oiseaux l'eussent arrachée dans l'individu qu'a 

 vu Valentin, comme ils leur arrachent les pieds et les ailes, toutes parties 

 qui ne sont pas plus inutiles dans un panache qu'une petite queue, qui n'y 

 ajouterait rien d'agréable et de parant. Quant à la tête, d'une petitesse 

 extrême, ceci, comme on l'a vu dans beaucoup d'autres cas, dépend encore 

 de la manière dont les oiseaux sont en général préparés dans le pays. 

 Quoi qu'il en soit, nous allons décrire cette espèce d'après un fort bel indi- 

 vidu, le seul que je connoisse, et qu'on trouve dans le beau cabinet de mon 

 ami M. Raye de Breukelerwaert, à Amsterdam. 



Le nébuleux est à-peu-près de la taille de notre merle vulgaire de France: 

 son bec est très droit et long de deux pouces; la mandibule supérieure en 

 est coupée de biais , et l'inférieure tant soit peu relevée vers la pointe , de 

 sorte qu'elles s'y adaptent parfaitement bien l'une à l'autre. Du reste elles 

 sont solides toutes deux, c'est-à-dire non creuses, si ce n'est vers la bouche 

 de l'oiseau, dont la langue doit être par conséquent très courte , et collée au 

 fond du gosier. Comme ces derniers caractères sont les mêmes chez les 

 promerops , il ne peut pas y avoir de doute que notre oiseau ne soit pu- 

 rement insectivore, lorsqu'encore ses pieds robustes, armés d'ongles forts 

 et crochus, annoncent qu'il s'accroche au tronc des arbres pour chercher 

 sous leur écorce les insectes qui s'y réfugient. D'après tout cela on seroit 

 même fondé à soupçonner, et nous soupçonnons en effet qu'il n'est autre 

 chose qu'un promerops : je sais bien que nos méthodistes s'écrieront que 

 les promerops ont le bec arqué, tandis que celui-ci l'a droit; mais nous 

 avons tant de fois, et d'après des exemples tirés de la nature elle-même, 

 montré combien ces naturalistes à systèmes s'étoient égarés dans leurs 

 conséquences, que nous nous contenterons d'ajouter ici en faveur de nos 

 soupçons sur le genre de cet oiseau, que nous avons de fortes raisons pour 

 croire qu'ils se changeront en certitude lorsqu'on en connoîtra mieux les 

 habitudes, les mœurs, etc. Ses plumes de luxe consistent d'abord dans 

 celles, au nombre de vingt, qui, prenant naissance au bas du cou de chaque 

 côté , précisément là où s'applique le haut des ailes lorsqu'elles sont 

 ployées, composent deux touffes, dont la forme est exactement celle d'un 

 éventail; ensuite en un grand nombre de longues plumes à barbes séparées, 

 qui naissent sur le dos et s'étendent au-delà de la queue : les plus hautes 

 de ces dernières plumes sont sans filets; mais celles implantées plus bas, 

 et qui d'ailleurs ressemblent aux premières, se terminent toutes par de longs 

 filets nus, contournés en arc, et qui se portent bien au-delà de la queue. 

 Toutes ces plumes du dos ont de fortes tiges qui traversent la peau; ce qui 

 prouve que l'oiseau peut à son gré les relever et les étaler. La queue, qui 

 est très courte et que les ailes ployées couvrent entièrement, porte douze 

 plumes égales. 



Quant aux couleurs, les plumes de la tête, du cou, de la poitrine, des 



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