6o HISTOIRE NATURELLE 



toyen Barabant s'est pour ainsi dire surpassé pour la vérité des couleurs et 

 des teintes fugitives qu'elles offrent sous leurs divers aspects : nous y ren- 

 voyons même le lecteur pour les beautés de détails , qu'une description ne 

 sauroit rendre que très imparfaitement. L'oiseau dont nous parlons a le 

 corps à-peu-près de la force de notre pie vulgaire d'Europe, et sa queue, 

 composée de douze plumes étagées, a trois fois la longueur de son corps 

 du bec à l'anus : ses ailes ployées ne vont que jusqu'à la naissance de la 

 queue ; elles sont taillées absolument comme celles de toutes les pies , et 

 peu amples: ce qui prouverait que l'oiseau doit avoir de la peine à voler, 

 sur-tout quand le vent est un peu fort , la longueur d'une queue aussi 

 volumineuse que la sienne n'étant pas contre -balancée par l'envergure 

 des ailes. Les pieds sont forts et recouverts d'écaillés; les narines sont om- 

 bragées par des poils roides qui se dirigent sur le devant, ainsi que de 

 longues plumes poileuses, qui, partant de la base de la mandibule infé- 

 rieure, cachent toute celle du bec. Celui-ci est un peu courbe; les man- 

 dibules en sont unies sans aucune échancrure ; sa tête est fort grosse, la 

 bouche large, et les yeux sont grands: tels sont les caractères qui distin- 

 guent l'espèce de ce bel oiseau. 



Quant aux couleurs de son plumage, le front, les joues, la gorge, et le 

 devant du cou, sont d'un noir velouté à reflet pourpre; du coin de chaque 

 œil part une bande de plumes d'une couleur hyacinthe des plus éclatantes, 

 et qui , longeant les côtés du cou , se termine circulairement sur la poitrine ; 

 ce qui forme une espèce de collier qui encadre tout-à-fait le noir pourpre 

 du devant du cou. Les plumes de parure de la tête, étroites à leur nais- 

 sance, s'élargissent à mesure qu'elles s'alongent, et se terminent en arc; 

 elles sont de différentes tailles, et rangées symétriquement, ou de manière 

 que les plus longues, celles qui occupent le derrière, ont leur racine recou- 

 verte par d'autres plus courtes, et que celle de ces dernières l'est par d'autres 

 qui le sont encore davantage, et ainsi de suite jusqu'au-dessus des yeux, 

 où se trouvent les plus petites. Toutes les plumes de cette partie sont de la 

 nature du velours dans tout ce qu'elles ont de visible , et d'un beau noir 

 à reflet verd ou pourpre, suivant les incidences de la lumière. Le sommet 

 de la tête et tout le derrière du cou sont couverts de plumes, dont l'extrémité 

 est d'un verd émeraude éclatant, qui se dore aussi plus ou moins suivant 

 les coups de lumière qu'il reçoit ; et comme cette belle couleur verte est 

 séparée du duvet de chacune de ces plumes par une bande de couleur 

 hyacinthe, on voit s'échapper des éclats de cette riche teinte de tous les 

 endroits où les plumes se séparent un peu. Le manteau, les scapulaires, 

 le dos, le croupion, et les plumes des jambes sont d'un noir brun nuancé 

 de pourpre. Tout le dessous du corps, depuis la poitrine jusqu'au bas du 

 ventre , est d'un beau verd soyeux de malachite polie. On voit sortir des 

 flancs, à travers cette belle couleur, des reflets hyacinthe, parceque les 

 plumes de cette partie portent aussi une bande de cette dernière couleur 



