64 HISTOIRE NATURELLE 



LE CALIBÉ MÂLE. 



(N° 23.) 



Cette espèce, qui ne doit l'avantage d'avoir été admise parmi les oiseaux 

 de paradis qu'à la mauvaise préparation des premiers individus qui nous en 

 étoient parvenus de la Nouvelle-Guinée , son pays natal , se rapproche 

 beaucoup par son genre de celui des choucas : elle a effectivement des 

 parties dont les plumes paroissent au toucher et à l'oeil être de la nature 

 du velours, et telles sont réellement toutes celles qui garnissent la tête et 

 tout le devant du cou de cet oiseau; mais on remarquera facilement qu'en 

 revanche il n'a ni une petite tête ni des yeux moins grands que ne le com- 

 porte sa taille ; caractères attribués généralement par tous les naturalistes 

 aux oiseaux nommés de paradis, et dont nous avons trop souvent prouvé 

 la fausseté pour que nous y revenions au sujet du calibé. Celui-ci subissant 

 dans le pays qu'il habite les mêmes mutilations que les insulaires font subir 

 à tous les autres oiseaux des mêmes contrées, offre aussi les mêmes dégra- 

 dations, c'est-à-dire que, comme tous les oiseaux de paradis, il nous arrive 

 ordinairement sans pieds, sans ailes, et desséché sur un roseau ; ce qui seul , 

 comme nous l'avons dit, l'a fait placer parmi ces derniers, quoiqu'il n'ait 

 point, comme eux, reçu de la nature cette surabondance de plumes dont 

 ils sont pourvus , et avec lesquelles ils savent si bien se parer. Quant a,ux 

 plumes de la nature du velours, elles ne sont point un attribut nécessaire et 

 exclusif des oiseaux de paradis, puisque, comme nous l'avons vu, plusieurs 

 espèces ainsi nommées n'en étoient nullement pourvues , et que beaucoup 

 d'autres oiseaux présentent ce caractère: le paon, par exemple, de tous les 

 oiseaux connus celui que la nature a le plus favorisé du côté de ces plumes 

 veloutées, et qui de plus est paré de la manière la plus pompeuse, pour- 

 quoi ne l'auroit-on pas rangé parmi les oiseaux de paradis? ajoutons que le 

 paon a une très petite tête relativement à sa taille, puisqu'au moins dix fois 

 plus gros de corps que le plus grand oiseau de paradis qu'on cormoisse (le 

 grand émeraude), sa tête n'est réellement pas plus forte que celle de ce 

 dernier. Mais, disons-le, il n'a manqué au paon pour être un oiseau de 

 paradis , que de nous avoir été envoyé aussi sans pieds , sans ailes , et desséché 

 sur un bâton. Au reste, qu'on considère comme un oiseau de paradis, ou 

 comme un choucas l'espèce du calibé, voici ses caractères : 



Il a le bec alongé , fort, un peu arqué , et portant au bout de la mandibule 



