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genres supposés, et que de cette sorte il seroit facile à un mé- 

 thodiste scrupuleux d'établir autant de genres qu il y a d'es- 

 pèces de geais et de rolliers , ou même d oiseaux généralement 

 quelconques; car si l'on vouloit à la rigueur exiger pour lad- 

 mission dune espèce, dans un genre, quelle réunit tous les 

 caractères assignés à ce genre, je doute quil se trouvât deux 

 oiseaux qui appartinssent à un même genre; cest que la na- 

 ture a diversifié les formes dans les espèces mêmes de chaque 

 genre, afin que les facultés de chacune délies répondissent 

 aux fonctions auxquelles elle étoit destinée. Il suffit, pour se 

 convaincre de cette grande vérité , de comparer la nature à la 

 nature ; par-tout on y verra que les caractères qui constituent 

 les facultés sont modifiées de manière qu'elles conviennent 

 toujours aux fonctions particulières de chaque espèce. Pense- 

 t-on, par exemple, que dans la grande tribu des oiseaux in- 

 sectivores, destinés par la nature à maintenir par la destruc- 

 tion un équilibre nécessaire; pense-t-on, dis-je, que tous ces 

 oiseaux vivent indistinctement de toutes sortes d'insectes? non 

 assurément; certaine espèce de ces derniers est condamnée 

 à devenir la proie de tel insectivore , et telle autre celle de 

 tel autre exclusivement: d'où il résulte que pour l'exécution 

 de ses desseins la nature a dû diversifier les facultés destruc- 

 tives de l'un , et les proportionner aux moyens de défense de 

 l'autre. Ainsi 'telles espèces de gobe -mouches ayant été des- 

 tinées à prendre les insectes au vol, on les reconnoît d'abord 

 à leur large bec aplati, muni de longs poils roides, et formant 

 de chaque côté de la bouche un réseau qui empêche les mou- 

 ches de s'échapper une fois qu'elles sont engagées dans 1 ou- 

 verture du bec, tandis que celles qui vont chercher les insectes 

 dans leur cachette, manquent totalement de ces longs poils, 



