DES ROLLIERS. 7 3 



qui, dune nécessité absolue aux premières, nuiroient infailli- 

 blement à celles-ci , puisque souvent ces poils débordent la 

 pointe du bec dans les gobe -mouches proprement dits (i). 

 Voyons les drongos, qui, quoique confondus par nos savants, 

 tantôt avec les pie-grieches, tantôt avec les corbeaux, d autres 

 fois avec les merles, nen appartiennent pas moins à la tribu 

 des gobe-mouches ; la nature qui les destina à la destruction 

 des abeilles, leur donna en même temps un large bec, pour 

 qu'ils pussent les happer au vol; mais ce bec est en outre épais 

 et fort , proportionné enfin aux moyens de défense de ces in- 

 dustrieux insectes (2). 



Si des oiseaux insectivores nous passons aux oiseaux pure- 

 ment frugivores ou granivores, nous remarquerons que ceux 

 qui se nourrissent de fruits mous ou de graines tendres, ont le 

 bec foible, tandis que ceux qui sont obligés d'en entamer de 

 plus solides, ont aussi le bec plus robuste. Il est donc essentiel 

 d'étudier les mœurs et de bien connoître les fonctions de chaque 

 espèce, pour ne pas se méprendre sur la place quelle occupe 

 dans l'ordre de la nature. C'est par le défaut de ces connois- 

 sances que 1 histoire naturelle des animaux, des oiseaux sur 

 tout, n'est encore qu'un chaos livré à des vues arbitraires, et 

 changeantes à mesure qu il se présente des objets nouveaux 

 à ranger parmi ceux déjà connus. La masse , 1 ensemble des 

 faits pourront seuls un jour servir de base à une bonne his- 

 toire naturelle. Nos pédants à systèmes ont beau se récrier 

 contre ces faits qu'ils redoutent, parcequil nen a souvent 

 fallu qu'un seul pour détruire tout l'étalage de leurs pompeuses 

 théories; on y reviendra toujours, et toutes les fausses spécu- 



(1) Voyez l'histoire des gobe-mouches, Histoire des oiseaux d'Afrique, tome III. 



(2) Voyez l'histoire des drongos , ibid. tome IV. 



