7 6 HISTOIRE NATURELLE 



et de mousse, et revêtu dans l'intérieur seulement d'un lit de feuilles sèches; 

 les œufs sont à-peu-près de la grosseur de ceux de nos pigeons fuyards, et 

 leur couleur est verdâtre pointillée de roux. On reconnoît dans notre rollier 

 à longs brins d'Afrique le port, le vol et les attitudes du geai européen; il 

 a même jusqu'au cri, qui a valu à ce dernier le nom qu'il porte, parcequ'en 

 effet il le prononce d'une manière très distincte. Cet oiseau est d'un naturel 

 très curieux ; on le voit arriver au moindre bruit extraordinaire , mais il 

 fuit dès qu'il se sent averti du plus petit danger; caractère moral qu'il a de 

 commun, non seulement avec notre geai d'Europe, mais avec tous les geais 

 et tous les rolliers , selon du moins que je l'ai constamment observé dans 

 toutes les espèces que j'ai vues de ces oiseaux , et qui ont toutes aussi un cri 

 semblable à celui de geai, geai. Il n'est enfin personne qui , connoissant bien 

 les allures de notre geai, ne dise en voyant ou en entendant un rollier, voilà 

 un geai; et il m'est arrivé à moi-même de m'y méprendre au point qu'en en 

 jugeantpar les rolliers quej'avois vus ou entendus en Afrique, avant d'en avoir 

 tué aucun, j'étois dans la ferme persuasion que notre geai d'Europe se trou- 

 voit aussi dans cette autre partie du monde; cela me paroissoit d'autant 

 moins extraordinaire que j'y avois déjà trouvé alors notre coucou, ainsi que 

 plusieurs espèces de nos pie-griecbes , et de nos chouettes» 



Le rollier à longs brins d'Afrique a la mandibule supérieure arrondie sur 

 toutes ses faces, un peu arquée, et terminée en un petit crochet très délié; 

 cette mandibule avance un peu dans les plumes du front, et les divise en 

 deux parties, qui se portent jusqu'aux narines, qu'elles cachent même en- 

 tièrement. La mandibule inférieure, aplatie sur les côtés, s'arrondit un 

 peu vers sa pointe mousse et légèrement courbée. Les tarses sont courts , 

 forts, et coupés en écailles dans toute leur longueur, et les doigts entière- 

 ment séparés jusqu'à leur racine. Les ailes ployées s'étendent jusqu'aux 

 deux tiers de la longueur de la queue. Les pennes latérales de celle-ci se 

 prolongent en deux longs brins déliés, qui se portent beaucoup au-delà des 

 autres pennes toutes égales entre elles, et qui forment un caractère particu- 

 lier : ces brins sont plus ou moins longs suivant l'âge de l'oiseau; dans les 

 vieux ils acquièrent une longueur de plus du double de celle des autres 

 plumes de la queue ; il est aussi à remarquer qu'ils sont d'autant plus déliés 

 qu'ils sont plus longs, c'est-à-dire que leur longueur se fait aux dépens de 

 leur largeur. Nous allons maintenant décrire les couleurs de ce bel oiseau : 

 Les plumes du front et de la gorge sont d'un blanc laiteux, ainsi que 

 celles qui bordent les côtés de la base des mandibules; le dessus de la tête, 

 le derrière , les côtés , et le devant du cou , sont d'un beau verd bleuâtre 

 luisant, imitant la teinte du verd-de-gris ; mais les plumes du devant du 

 cou sont toutes marquées d'un trait verd clair, qui sous certain jour prend 

 un ton blanchâtre : tout le reste du dessous du corps, y compris les plumes 

 des jambes, les couvertures du dessous de la queue, et toutes celles du 

 revers des ailes , sont du même ton verd du cou , quoique d'une teinte un 



