DES ROLLIERS. 81 



de la Cafrerie, où j'ai trouvé l'espèce, et que, sous le rapport de la chaleur, 

 le Sénégal doit avoir beaucoup d'analogie avec les Moluques ; de sorte que 

 si la chaleur opéroit le changement dont nous parlons , les individus vivant 

 au Sénégal devroient plutôt ressembler à ceux de la même espèce vivant 

 aux Moluques , qu'à ceux qui se trouvent vers la pointe sud de l'Afrique : 

 mais, je le répète encore, c'est par préjugé qu'on attribue à l'ardeur du 

 soleil la beauté des couleurs chez les oiseaux , et nous renvoyons le lecteur 

 aux nombreux endroits où nous en avons donné les preuves , pour ne pas 

 reproduire ici ce que nous avons dit ailleurs. Je crois enfin que si on pou- 

 voit transporter en Europe et y acclimater les colibris , les cotingas , les 

 tangaras, les sucriers, ou tous autres oiseaux brillants de couleurs; je crois, 

 dis-je , qu'ils resteroient tout aussi beaux chez nous que dans leurs propres 

 pays. Il est encore très vrai que les genres d'oiseaux riches de couleurs que 

 nous avons en Europe, et qui se trouvent aussi dans les pays chauds, ne 

 sont pas moins beaux en Europe que dans ces autres pays : notre martin- 

 pêcheur, par exemple, le seul martin-pêcheur que nous ayons, est tout 

 aussi vivement coloré qu'aucun des martin-pêcheurs des pays chauds; cet 

 oiseau se plaît ■même dans les pays glacés. Nous n'avons aussi en Europe 

 qu'un rollier et qu'un geai; mais certes, à moins de n'être bien prévenu, il 

 est impossible de ne pas convenir qu'ils ne cèdent pas en beauté aux 

 espèces du même genre des climats brûlants. Un autre vieux préjugé, que 

 l'expérience détruit enfin chaque jour , étoit que les pays chauds n'avoient 

 point d'oiseaux chanteurs; or nous avons prouvé, et d'autres l'avoient fait 

 avant nous , que les oiseaux d'Afrique et d'Amérique qui appartenoient aux 

 genres de nos oiseaux chanteurs , y chantoient tout aussi bien que leurs 

 congénères en Europe. Mais sur quoi les préjugés n'ont-ils pas étendu leur 

 empire chez les peuples civilisés , et à combien d'erreurs n'ont-ils pas 

 donné lieu! 



Le rollier varié mâle est à-peu-près de la taille de notre geai ; il a , comme 

 ce dernier, la tête très grosse et toutes les formes du corps absolument les 

 mêmes que lui , tandis que son bec a précisément celles des deux espèces 

 de rolliers que nous avons précédemment décrites. Le dessus de sa tête est 

 couvert d'une calotte d'un verd terne , qui s'éclaircissant sur la partie voi- 

 sine des yeux, lui forme deux espèces de sourcils verd aigue-marine : les plu- 

 mes du front qui se portent sur les narines, sont d'un roux clair, ainsi que 

 celles du dessous du bec : les joues et tout le devant du cou sont d'un violet 

 clair; mais toutes les plumes de ces parties ont un trait blanc roussâtre , 

 longitudinal dans leur milieu, et tirant toujours plus au roux à mesure 

 qu'elles descendent vers la poitrine ; de sorte que ces plumes offrent une 

 agréable marqueterie : le bas de la poitrine jusqu'au milieu du sternum 

 est d'un roux violâtre : le bas-ventre, les plumes des jambes, la partie 

 abdominale, et les couvertures de la queue, ainsi que toutes celles du revers 

 des ailes, sont d'un verd aigue-marine, ou verd-de-gris ; couleur que je vois 



