DES ROLLIERS. 99 



LE PETIT ROLLE VIOLET. 



N° 35. ) 



C^e petit rollier, le plus petit de tous ceux que nous connoissions encore, 

 ressemble tellement par ses couleurs à celui de l'article précédent, qu'il 

 est bien difficile, j'en conviens, de ne pas le considérer comme formant tout 

 au moins une seconde race de la même espèce. Nous avons cependant des 

 exemples d'oiseaux qui se ressemblent encore plus que ceux-ci , et qui n'en 

 différent pas moins, non seulement d'espèce, mais même de genre. Nous 

 nous bornerons ici à établir les caractères respectifs de nos deux rolliers, 

 laissant les naturalistes décider eux-mêmes si le petit rolle n'est qu'une 

 variété du grand, ou s'il doit être considéré comme formant une espèce 

 distincte: mais comme les naturalistes ne se sont pas bien expliqué jus- 

 qu'à ce moment sur ce qu'ils entendent par variété d'une espèce, et qu'il 

 règne par conséquent à cet égard beaucoup de différence dans leurs opi- 

 nions, je saisirai cette occasion pour dire ce que j'entends par seconde race 

 et par variété d'une espèce; je me vois même d'autant plus engagé à cette 

 sorte d'explication, que je me suis plus d'une fois appercu que sur ce point 

 les opinions des autres n'étoient pas les miennes , et que pour s'accorder 

 il faut avant tout s'entendre. 



J'entends par variété d'une espèce un individu qui, quoique de couleurs 

 différentes de celles propres à l'espèce, provient cependant de cette même 

 espèce et a été engendré par elle; ainsi les individus tout blancs ou 

 tacbetés de blanc, qu'on trouve souvent de toutes nos espèces d'oiseaux 

 d'Europe, comme la pie blancbe, la pie café au lait, la pie tachetée de 

 blanc, le geai blanc, la bécasse blanche, le merle blanc, etc., etc., tous 

 ces individus ne sont que des variétés de l'espèce de "la pie, de l'espèce du 

 geai, de celles de la bécasse, et du merle d'Europe, puisqu'ils proviennent 

 de ces mêmes espèces, et qu'ils ont été engendrés par elles : je les appel- 

 lerai donc variétés des espèces auxquelles ils appartiennent respectivement, 

 mais variétés accidentelles , pour les distinguer d'une sorte de variété que 

 nous nommons variété d'âge: celle-ci est constante, et tous les individus 

 d'une espèce y sont assujettis; car il n'est point d'oiseau qui dans le jeune 

 âge n'offre plus ou moins de différence de ce qu'il est dans l'état parfait. 

 L'étourneau brun, par exemple, qu'on trouve en Europe, et dont plusieurs 

 naturalistes ont fait une espèce différente de celui dont le plumage est 



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