DES ROLLIERS. 101 



ont appuyé cette opinion, mais sans aucun fondement, en admettant des 

 espèces comme produites par l'accouplement de deux espèces différentes. 

 Vosmar a osé donner le kouaga du cap de Bonne -Espérance pour 

 avoir été engendré par le zèbre et lane, quoique ce dernier ne se trouve 

 point dans cette partie de l'Afrique; et Montbeillard s'est imaginé que 

 parceque les anciens n'avoient point parlé de la corneille mantelée, que 

 celle-ci provenoit du mélange de deux autres espèces de nos corneilles. 

 Pour avancer de tels faits il me semble qu'il faudroit être appuyé par 

 quelque chose de plus que des conjectures , lors sur-tout que nous avons 

 des preuves convaincantes que même dans l'état de domesticité il faut em- 

 ployer beaucoup d'art pour parvenir à ces accouplements illicites que 

 repousse la nature, et dont les suites, si elles avoient lieu, tendroient 

 nécessairement à bouleverser l'ordre établi par elle pour la conservation 

 de cet univers. 



D'après tout ce que nous venons de dire, et ce que nous aurions pu y 

 ajouter, si ces observations n'étoient en quelque sorte déplacées ici, il suit 

 que s'il est facile de constater les races d'une espèce dans l'état de domes- 

 ticité , il doit être au contraire très difficile de les déterminer dans l'état de 

 nature, en supposant, contre toute probabilité, qu'elles y aient lieu. Ainsi 

 tout ce qu'on peut dire et conclure à cet égard , en décrivant un oiseau qui 

 a quelques rapports avec un autre oiseau, ne peut être que conjectural. 

 Il n'y a donc point, il ne peut y avoir d'inconvénient à donner en cas de 

 doute un oiseau qui diffère par des caractères essentiels d'un autre oiseau 

 auquel il ressemble d'ailleurs par les couleurs; il ne peut, dis-je, y avoir 

 d'inconvénient à donner un tel oiseau pour une espèce particulière; et 

 s'il y en avoit , il y en auroit encore moins qu'à ne le considérer que 

 comme une variété ; car toutes les variations que subissent les espèces dans 

 les climats les plus oposés se réduisent à quelques différences légères dans 

 les nuances des couleurs, l'oiseau varié ne perdant jamais rien des formes 

 caractéristiques de son espèce : tel est du moins le résultat de toutes les 

 observations que j'ai été à portée de faire par des comparaisons suivies 

 d'espèces de climats les plus opposés. Revenons à celle dont il est question 

 dans cet article. 



Le petit rolle est moitié moins fort de taille que le grand : on le dis- 

 tingue aussi à sa queue, proportionellement plus courte. On ne m'objec- 

 tera pas, je pense, que la queue de cet oiseau n'avoit peut-être pas encore 

 acquis toute sa longueur; objection qui m'a souvent été faite en pareil cas, 

 et qui prouve le peu d'expérience de ceux qui me la faisoient : car rien 

 n'est plus facile que de distinguer au premier coup -d'oeil si les plumes 

 d'un oiseau ont pris toute l'extension dont elles sont susceptibles ; ce dont 

 il est même essentiel de s'assurer avant de décrire un individu quelconque. 

 J'ai donc constaté ce caractère du petit rolle violet, et je l'ai constaté non 

 pas sur un seul individu, mais sur cinq, dont l'un, celui que j'ai figuré, 



