DES ROLLIERS. io5 



donc être trop sur ses gardes lorsqu'il s'agit de dessins dont on ne connoît 

 pas même l'auteur. Une autre considération plus forte et qui m'a déter- 

 miné à éliminer de mes ouvrages tous les oiseaux que je n'aurois pas 

 vus, c'est le peu d'accord qui règne dans les livres à l'égard de la plus 

 grande partie des oiseaux , dont on voit une même espèce placée par 

 l'un dans un genre, et par tels autres dans des genres tout opposés. Il 

 faut avoir beaucoup d'expérience et de pratique , il faut avoir beaucoup 

 vu et comparé les oiseaux ensemble pour les bien connoître et ne pas 

 se tromper sur les genres : ceux qui croient qu'il leur suffit pour cela de 

 l'examen de ces caractères insignifiants donnés par nos méthodistes se 

 trompent fort. Ces petites échancrures au bout du bec de certains oiseaux, 

 ces poils qui naissent autour des narines , et couchés en avant ou en 

 arrière, ces phalanges plus ou moins réunies ou séparées entièrement, etc. 

 sont de foibles indices pour juger de l'analogie des espèces ; elle se dé- 

 celé bien mieux cette analogie par cet accord dans la conformation des 

 parties qui constituent les facultés , et qu'on saisit au premier coup- 

 d'ceil lorsqu'on s'est exercé à voir non des dépouilles ou des squelettes 

 desséchés , mais la nature vivante. Tenter de redresser toutes les erreurs 

 ornithologiques en remettant à sa place chaque espèce décrite , réunir 

 dans une seule espèce toutes celles qui ont été données sous différents 

 noms comme autant d'espèces différentes , éliminer et faire justice de 

 tous ces oiseaux qui n'existent réellement pas, et qui ne sont que des 

 oiseaux fabriqués de débris d'autres oiseaux, et que plusieurs natura- 

 listes ont cependant décrits faute de cette pratique si nécessaire à l'étude 

 de l'histoire naturelle, seroit une tâche au-dessus de mes forces, et pour 

 laquelle ma vie entière suffiroit à peine ; aussi ne l'entreprendrai-je pas : 

 mais chemin faisant, et lorsque les occasions s'en présenteront, je con- 

 tinuerai de m'occuper de tous ces redressements , quoique souvent ils 

 me vaillent d'injustes diatribes. La vérité doit l'emporter, et dusse -je 

 encourir l'anathême de tous les savants mes contemporains je la ferai 

 toujours connoître lorsque je croirai l'avoir trouvée. Le temps viendra 

 peut-être où l'on rendra quelque justice à mon zèle : en attendant nous 

 allons relever quelques erreurs à l'égard des rolliers , puisque nous en 

 sommes sur ce sujet. 



Le rollier d'Angola, de Buffon, qu'il donne pour une variété de celui 

 de Mindanao , qui est notre rollier varié, malgré la différence de nos 

 descriptions, n'est qu'un rollier d'Abyssinie ou notre rollier à longs brins, 

 sur le corps duquel ont été entés une tête et un cou de rollier de Min- 

 danao ; chose dont je suis sûr, puisque j'ai vu en nature l'individu même 

 qui a servi à la description de ce naturaliste, et que par là je me suis 

 convaincu de la supercherie dont ne s etoit pas apperçu en premier lieu 

 Daubenton le jeune , véritable éditeur des planches enluminées dites de 

 Buffon; lesquelles planches, quoique copiées généralement sur des oiseaux 



