ioS HISTOIRE NATURELLE 



LE MOMOT MÂLE, 



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LE II O U T O U. 



(N°5 7 et 38.) 



XLdward est de tous les naturalistes le seul qui ait reconnu le momot 

 pour ce qu'il est, puisqu'il l'a placé parmi les rolliers dans la description 

 exacte qu'il en a donnée sous le nom de rollier à bec dentelé du Brésil. 

 Cet oiseau appartient en effet à la tribu des rolliers et des geais sous 

 tous les rapports du genre , car il ne diffère des autres espèces de ce 

 genre que par les caractères propres à la sienne ; c'est-à-dire qu'il en dif- 

 fère comme elles différent toutes entre elles , comme toutes les espèces 

 d'un genre d'oiseaux quelconque différent les unes des autres par des 

 attributs particuliers ou par des caractères analogues aux fonctions aux- 

 quelles la nature les a destinées. Le momot ou le houtou , comme on 

 le nomme à Cayenne d'après son cri , est donc un rollier ou un geai 

 ayant le bec dentelé, la queue longue et fortement étagée; mais certes 

 il s'en faut bien qu'il ait le moindre rapport avec les toucans , parmi les- 

 quels cependant le rangent Linné et Gmelin à cause des dentelures de 

 son bec. Cet oiseau n'a non plus rien de commun avec les calaos, les 

 martins -pêcheurs, les guêpiers, les manakins , qui eux-mêmes n'ont 

 aucun rapport entre eux, et avec lesquels il n'en forme pas moins le 

 quatorzième ordre de Brisson, qui au reste l'a décrit avec son exactitude 

 ordinaire. 



En comparant les figures exactes et de grandeur naturelle que nous 

 donnons du momot adulte et dans le jeune âge, on remarquera facile- 

 ment que la forme extérieure de son bec est conique, alongée, un peu 

 arquée, et que par-là cet oiseau ne diffère presque pas des autres rol- 

 liers : mais chez lui les bords des mandibules sont dentelés comme une 

 scie; la tête est forte, largement emplumée , quoique non huppée; les 

 plumes du front se portent jusque sur les narines, et n'en laissent apper- 



