no HISTOIRE NATURELLE 



porte qu'il se nourrit de fruits , et qu'il niche sur les arbres ; d'autres 

 veulent qu'il niche sous terre , et qu'il ne vive que d'insectes : tout est 

 contradiction à ces différents égards. Mais qui faut-il donc croire ? Je 

 ne saurois trop le répéter ; le mieux est d'attendre dans ces sortes de 

 cas les renseignements de quelque observateur qui aura étudié par lui- 

 même l'espèce dans son pays natal. Je n'ai jamais vu le momot vivant; 

 cependant je suis persuadé d'avance, par la nature seule de ses plumes 

 pleines et moelleuses , qu'il vit de fruits beaucoup plus que d'insectes ; 

 je crois aussi, comme je l'ai déjà dit, que l'ébarbement des deux pennes 

 intermédiaires de sa queue n'est dû qu'à ses habitudes, puisque jeune 

 ou adulte , venant de muer , ces deux mêmes pennes ont toutes leurs 

 barbes. On voit par la figure de notre planche n° 38 un momot qui 

 a ces deux plumes entières ; mais l'individu qu'elle représente est encore 

 dans le jeune âge : on reconnoît l'oiseau à cet âge , en ce qu'il n'a point 

 sur la poitrine ce petit bouquet de plumes noires qu'il porte lorsqu'il 

 est adulte. La couleur du jeune momot est aussi plus roussâtre sur le 

 cou , la poitrine , et tout le dessous du corps , que celle du momot 

 adulte. L'oiseau a sur le sommet de la tête une calotte noire lustrée de 

 verd, et entourée de plumes verd aigue-marine, qui sur le front forment 

 un large bandeau de cette couleur ; le bandeau se partageant ensuite de 

 chaque côté en deux branches, dont chacune d'elles passe au-dessus des 

 yeux , où elles prennent une nuance bleue, elles terminent par derrière, 

 où en se réunissant elles deviennent d'un beau bleu d'outre-mer violacé; 

 ce qui forme à l'oiseau une belle couronne dont le centre est noir. Les 

 plumes de toute cette partie de la couronne et du sommet de la tête étant 

 fort longues doivent former une belle huppe à l'oiseau lorsqu'il les redresse; 

 ce dont il a certainement la faculté. Les petites plumes de la base du bec, 

 celles qui couvrent l'espace compris entre les narines et les yeux, celles du 

 tour des yeux eux-mêmes, sont d'un noir foncé. De la base de la mandibule 

 inférieure de chaque côté de la bouche part une espèce de moustache noire , 

 qui, passant sous les yeux, s'y confond avec le noir qui les entoure, et s'é- 

 tend ensuite en pointe jusqu'aux oreilles; mais cette partie des moustaches 

 se trouve relevée par un liséré verd aigue-marine qui en dessine agréa- 

 blement les bords extérieurs. Le derrière du cou, immédiatement après 

 le bleu de l'occiput, est d'un roux marron qui, se mêlant toujours da- 

 vantage de verd à mesure qu'il approche du manteau , devient sur ce 

 dernier, ainsi que sur le dos, le croupion, toutes les couvertures supé- 

 rieures des ailes, et toutes les barbes extérieures de leurs pennes, d'un 

 beau verd plein plus ou moins éclatant , suivant les différents aspects. 

 Les couvertures du dessus de la queue, le milieu de celle-ci, et les 

 plumes des jambes sont de ce même verd. Les grandes pennes des ailes, 

 les bords des pennes latérales de la queue , et le bout de celles de son 

 milieu, terminées par une bande noire, sont en dessus d'un riche bleu. 



