n4 HISTOIRE NATURELLE 



destie rare qui le faisoit chérir de tous ceux qui le connoissoient. Au 

 retour de son voyage au Pérou, entrepris par ordre du gouvernement 

 français, il vint à Paris, où il fut comblé des bienfaits du roi : j'eus le 

 plaisir de faire sa connoissance ; j'admirai chez lui la belle collection de 

 minéraux qu'il avoit recueillis dans ces riches contrées, et qui fait aujour- 

 d'hui partie du Muséum d'histoire naturelle de Paris ; il eut la bonté 

 aussi de me faire voir plusieurs magnifiques oiseaux du Pérou, du nombre 

 desquels étoit l'espèce du momot à laquelle je donne son nom ; foible 

 témoignage de l'estime particulière que je lui avois vouée en reconnois- 

 sance de ses franches communications. Tout ce que je vis chez Dombé 

 des productions de la partie de l'Amérique qu'il avoit fouillée , et tout 

 ce qu'il m'en a dit, me donnent un vif regret de n'avoir pas fait une 

 course dans ce beau pays, où la nature semble avoir prodigué ses bien- 

 faits, mais dont elle a ainsi occasionné la ruine et le malheur de tous 

 les paisibles habitants, bien vengés par tout ce qu'a valu à leurs barbares 

 persécuteurs tout l'or que leurs mains cupides leur avoient arraché le fer 

 à la main, quand il étoit si facile de l'obtenir sans crimes de peuples, 

 qui certes n'y attachoient pas assez de valeur pour s'exposer à le défendre 

 au prix de la vie d'un seul des leurs. 



Nous n'étendrons pas davantage la description du momot dombé , 

 parceque la figure exacte que nous en avons donnée mettra le lecteur 

 qui le comparera à celui de l'espèce précédente, à même de saisir les 

 rapports et les différences qui existent entre eux. Le houtou se trouve 

 à la Guyane, et le momot dombé habite les forêts des environs de Lima, 

 où le voyageur que j'ai nommé m'a assuré qu'il étoit très commun , et 

 qu'il n'avoit remarqué aucune différence entre beaucoup d'individus qu'il 

 avoit vus de l'espèce et les deux qu'il avoit rapportés , dont l'un fut dé- 

 posé avec plusieurs autres beaux oiseaux du Pérou au cabinet du roi. 

 Il est fâcheux que cet individu ait été entièrement détruit par les fumi- 

 gations de soufre et les insectes : quant à l'autre nous ne savons ce qu'il 

 est devenu. 



Comme nous avons fait remarquer que le momot ou houtou de la 

 Guyane avoit déjà dans son jeune âge la belle couronne dont nous avons 

 parlé en son lieu, et qu'il est plus que probable, d'après mes observations, 

 que la femelle l'ait aussi, il ne peut pas y avoir de doute, je pense, 

 que le momot de cet article ne forme une seconde espèce, d'autant plus 

 que les deux individus que j'en ai vus avoient tous les caractères d'oiseaux 

 adultes , ou parvenus à leur état parfait. 



Quant à la nature des momots , en les admettant entre les rolliers et 

 les geais, nous croyons leur avoir assigné la place qu'ils tiennent en effet 

 par tous les rapports extérieurs qu'ils ont avec ces oiseaux; ce qui n'em- 

 pêche pas d'en faire un genre particulier, si on le juge nécessaire, pourvu 

 cependant qu'on ne les confonde plus avec les calaos , les martin- 



