DES ROLLIERS. n5 



pêcheurs, les guêpiers , les toucans, avec lesquels ils n'ont pas la moindre 

 analogie. Comme je n'ai pas été à portée d'observer par moi-même les 

 habitudes des momots dans leur pays natal , on trouvera peut-être mon 

 sentiment prématuré, ou tout au moins hasardé, sur-tout d'après l'opi- 

 nion de Buffon , qui , n'admettant pas ce que Pison rapporte du houton 

 ou momot, c'est-à-dire qu'il nichoit sur les arbres, qu'il se nourrissoit de 

 fruits, et qu'il étoit facile à apprivoiser, prétend au contraire, d'après 

 Marcgrave , que cet oiseau ne vit que d'insectes , qu'il fait son nid dans 

 un trou sous terre, et qu'on ne sauroit l'apprivoiser; ce qui est absolu- 

 ment supposé. Je crois l'assertion de Pison la plus probable , et cela 

 d'après la grande habitude que j'ai des oiseaux , que j'ai toujours bien 

 jugés à la seule inspection des parties extérieures , et à la nature des 

 plumes et des formes constitutives. Or qu'il vole peu ou mal, qu'il niche 

 à terre ou sur les arbres, qu'il soit facile ou difficile à apprivoiser, tout 

 s'accorde à faire des momots, sinon un geai ou un rollier proprement dit, 

 tout au moins une branche ou un eenre de la tribu ou de l'ordre des 

 geais et des rolliers. La question de savoir si cet oiseau est ou non 

 facile à apprivoiser me paroît difficile à résoudre ; il faudroit pour cela 

 multiplier les essais. La difficulté d'apprivoiser un animal vient souvent 

 de la mal-adresse de ceux qui l'entreprennent ; et l'on sait que s'il est des 

 gens qui apprivoisent les tigres, il en est d'autres qui feroient de l'animal 

 le plus doux une bête féroce. Au surplus si le momot vole peu , s'il 

 aime à se poser à terre, s'il fréquente les bois, et ne se perche que sur 

 les branches basses des arbres , il a tout cela de commun avec tous les 

 geais et les rolliers, qu'on voit très souvent à terre, et qui sautant d'arbre 

 en arbre, traversent des forêts entières sans faire de grands vols, quoiqu'ils 

 aient les ailes fortes, et qu'ils volent très bien quand ils ont besoin de tra- 

 verser des plaines ; ce que doit bien faire aussi le momot, qui a l'aile aussi 

 ample et de la même forme que notre geai. 



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