iao HISTOIRE NATURELLE 



beaucoup les noix , qu'ils emportent tout entières pour leurs provisions 

 d'hiver ; ils profitent pour cela du moment où elles se dégagent de leur 

 enveloppe et tombent naturellement ; aussi pendant l'automne trouve-t-on 

 les geais toujours à terre au pied des noyers, et ramassant toutes les noix 

 tombées: cela fait, ils savent aussi reconnoître celles dont le brou com- 

 mence à se fendre, et les abattre d'un coup de bec. Le geai est très criard; 

 et, quoique farouche à l'aspect d'un danger, il est attiré par le moindre 

 bruit extraordinaire : il suffit de contrefaire la chouette, ou même de 

 souffler sur le tranchant d'une feuille (ce que les oiseleurs appellent/rower) 

 pour les voir arriver à l'instant par bandes; ce qui donne une grande faci- 

 lité pour les tuer: il faut cependant bien se cacher pour réussir à cette 

 chasse ; car une fois effarouché l'oiseau n'approche plus le chasseur. Si l'on 

 a blessé un geai ou tout autre oiseau , et qu'on le fasse crier, tous les geais 

 des environs accourent sur les lieux. Rien n'est donc plus facile que de 

 se procurer cet oiseau, très curieux de son naturel, arrivant au moindre 

 bruit, mais fuyant, comme je l'ai dit, au plus petit danger reconnu par lui. 

 Ceci ne s'entend que des vieux geais, car les jeunes sont très stupides; 

 aussi les oiseaux de proie en font-ils une grande destruction : le peuple, 

 de son côté, recherche avec plaisir leurs nichées pour les enlever ; ce qui 

 fait que le nombre des geais reste toujours à-peu-près le même. Il y a 

 aussi des personnes qui les mangent, quoique leur chair soit loin d'être 

 un mets délicat ; cependant les jeunes , rôtis après avoir été bouillis , 

 peuvent être appréciés par certaines gens : quant à moi , qui ne suis pas 

 plus difficile que beaucoup d'autres, j'avoue qu'il s'en faut bien que je les 

 compare aux grives. 



On trouve dans plusieurs auteurs beaucoup de différentes manières de 

 prendre les geais ; mais la plupart de ces moyens ne sont que de pures 

 fictions imaginées à plaisir : tel est bien certainement celui du plat d'huile 

 qu'on expose dans un endroit fréquenté par les geais, lesquels venant se 

 mirer dans le plat prennent leur propre image pour d'autres geais qu'ils 

 cherchent à combattre; leurs ailes venant alors à s'imbiber, ne se prêtent 

 bientôt plus aux efforts qu'ils font pour s'envoler, et laissent au chasseur 

 le temps de les prendre ; tel est aussi, entre beaucoup d'autres que je ne 

 rapporterai pas , celui du geai vivant qu'on attache fortement sur le dos , 

 et qui dans cette position saisit et serre si vigoureusement ceux de ses cama- 

 rades qui viennent l'entourer , qu'on peut aller les prendre à la main. 

 Cette dernière manière est très bonne pour attirer les geais sur un arbre 

 chargé de gluaux , ou aux environs duquel le chasseur se met en embus- 

 cade ; mais il est bien certain que les geais libres se garderojent d'ap- 

 , piocher celui qu'ils verroient dans la gêne ; il faut au contraire pour 

 réussir à cette chasse avoir le plus grand soin de cacher celui qui, par 

 ses cris seuls , doit servir à leurer les autres , puisque dès qu'ils l'apper- 

 cevroient garrotté ils fuiroient tous pour ne plus revenir. 



