DES GEAIS. 125 



LE GEAI À JOUES BLANCHES. 



• (N 4 5.) 



JNous croyons devoir changer la dénomination de petit geai de la Chine, 

 que Sonnerat , le premier qui l'ait décrit, avoit donnée à cet oiseau : nos 

 raisons pour cela sont que, s'il se trouvoit en Chine quelque geai plus 

 petit encore que celui dont il est ici question, lepithete de petit ne lui 

 seroit plus applicable; et en second lieu que ce même oiseau se trouvant 

 dans plusieurs parties de l'Inde autres que la Chine , il pourroit y avoir 

 confusion dans les espèces, ce qui n'est pas un petit inconvénient. 



Lorsqu'on dénomme les objets d'histoire naturelle , il ne suffit pas de 

 donner aux espèces des noms qui les caractérisent vaguement ou à-peu- 

 près, il faut en trouver qui les caractérisent exclusivement, toujours, et 

 dans tous les cas. Or le petit geai de la Chine de Sonnerat aura dans 

 tous les temps les joues blanches, quel que soit le pays qu'il habite. Le 

 nom de geai à joues blanches que nous lui donnons lui convient donc mieux 

 que tout autre. 



Cet oiseau est remarquable par la longueur de son bec proportion- 

 nellement à sa taille, et relativement à celui des autres membres de sa 

 tribu ; ses tarses sont aussi plus robustes et ses ongles plus grands que 

 ne le sont ces mêmes parties chez les autres geais de l'ancien continent : 

 il se rapprocheroit donc par là des geais d'Amérique plus qu'aucun de 

 ceux de ses congénères que nous connoissions encore ; il rempliroit ainsi 

 l'intervalle ou la petite distance que la nature semble avoir voulu mettre 

 entre les geais du nouveau et ceux de l'ancien continent. Les autres mar- 

 ques distinctives du geai de cet article sont que les ailes ployées se portent 

 un peu au-delà de la naissance de la queue : celle-ci est à-peu-près de la 

 longueur du corps de l'oiseau, et s'arrondit à son extrémité, parceque ses 

 pennes latérales sont un peu plus courtes que ses intermédiaires. Les 

 plumes du front qui avancent sur les narines , celles qui se trouvent entre 

 les yeux et le bec jusqu'à la gorge, sont noires ainsi que celles du haut 

 du cou par-devant. Le toupet, qui forme une sorte de huppe quand l'oiseau 

 relevé les plumes dont il est composé, est aussi noir, mais chacune de ces 

 plumes est terminée par une tache alongée d'un bleu pâle. Le reste du 

 dessus de la tête, les côtés, le bas du cou, et la poitrine, sur laquelle le 

 noir de la gorge se termine en pointe, sont gris perlé. La jolie tache 



