i3o HISTOIRE NATURELLE 



aient fait des observations sur les animaux vivants ? Je le dis encore , 

 gardons-nous de prononcer avant de bien conrioître, et n'oublions pas que 

 pour connoître les choses il faut avant tout les étudier. 



Le bleu qui domine sur le plumage supérieur du geai de cet article lui 

 a valu le nom de geai bleu que nous lui conservons : ce bleu est rehaussé 

 chez lui par une légère teinte purpurine qui lui donne un grand éclat, 

 et qui se trouve en opposition avec les belles taches blanches du bout des 

 pennes de la queue et celles dispersées sur les ailes, rayées transversale- 

 ment ainsi que la queue par des bandes noires plus prononcées sur les 

 pennes intermédiaires de la queue et sur les dernières plumes des ailes. 

 Un collier noir en forme de plastron traverse le bas du cou et tient à 

 deux branches aussi noires, et qui remontant sur les côtés du cou se re- 

 joignent sur le chignon et couvrent tout le derrière de la tête , d'où se 

 détache, en se prolongeant, une huppe que l'oiseau redresse ou couche à 

 volonté. Le front est aussi ceint d'un bandeau noir étroit ; mais le tour 

 des yeux est blanc ainsi que tout l'espace compris entre le plastron et ses 

 branches. La poitrine est d'un gris vineux qui se dégrade sur les flancs et 

 qui blanchit à mesure qu'il descend sur les parties postérieures ; de sorte 

 que le milieu du sternum , le ventre , les cuisses , et les couvertures du 

 dessous de la queue sont d'un blanc pur. Le bec et les pieds sont d'un 

 noir plombé, et les yeux gris-bleuâtres. Suivant Pennant cette espèce 

 vole en troupe et se rabat dans les champs de maïs, où elle cause de grands 

 dégâts; elle se nourrit de châtaignes et de glands ; elle mange des vers, 

 des serpents aussi, mais très petits sans doute : ces oiseaux enfin placent 

 leur nid dans les lieux couverts et humides; la femelle y pond au mois de 

 mai des oeufs couleur d'olive, tachetés de gris noirâtre. Tels sont tous les 

 renseignements que nous pouvons donner, et qu'il a été possible d'extraire 

 de tout ce qui a été rapporté sur cette belle espèce de geai. Si nous n'avons 

 rien à y ajouter, on nous saura peut-être quelque gré de la figure vraie 

 que nous donnons de l'oiseau. Nous observerons que dans le plus grand 

 nombre d'individus adultes que nous avons vus de l'espèce, nous avons 

 remarqué pour toutes différences qu'il y en avoit qui étoient plus petits, 

 et qui avoient des couleurs moins vives , la huppe plus courte, et le ban- 

 deau noir du front sur-tout bien moins prononcé que d'autres. Nous pré- 

 sumons avec quelque fondement que ces individus plus petits n'étoient 

 que des femelles. D'autres individus qui portoient tous les caractères de 

 jeunes oiseaux, étoient semblables à ces derniers, mais ils étoient encore 

 moins colorés qu'eux, et leur huppe étoit à peine visible. 



