146 HISTOIRE NATURELLE. 



conservé toute la pureté de leurs formes et de leurs couleurs; et parmi 

 tels oiseaux très beaux, très purs, qu'on a placés dans une collection, il 

 en est beaucoup encore qui au bout de plus ou moins d'années deviennent 

 méconnoissables ; et le coq de roche est un de ceux dont la dégradation 

 des couleurs s'opère le plus promptement : on a vu des individus de l'es- 

 pèce plus foncés en couleur que d'autres et n'en devenir pas moins dans 

 des cabinets très éclairés couleur de feuille morte, et même presque 

 entièrement d'un blanc roux ou isabelle. 



L'opinion le plus généralement adoptée chez les naturalistes sur la 

 différence des sexes dans l'espèce du coq de roche est que le mâle est d'un 

 jaune orangé, et la femelle d'un brun plus ou moins nué de jaune orange. 

 Comme je n'ai jamais été dans le cas de disséquer moi-même aucun de 

 ces oiseaux, je donne aussi sur celles de mes planches qui les représen- 

 tent le brun orange pour la femelle de l'espèce. Je dois cependant avouer 

 que je ne suis pas tout-à-fait de l'avis des naturalistes à cet égard, et que 

 je pense que la femelle coq de roche devient entièrement couleur d'orange 

 comme le mâle lorsqu'elle atteint l'âge fait, quoiqu'elle n'ait jamais les 

 couleurs aussi vives que lui, dont elle diffère encore en ce qu'elle est plus 

 petite. La raison de la restriction que je mets ici à l'opinion des natura- 

 listes, que j'adopte néanmoins en attendant des renseignemens certains 

 à l'égard du sexe chez ces oiseaux, c'est que sur trente-un coqs de roche, 

 bruns, brun orangé, ou tachetés d'orange et de brun, que j'ai vus, je n'en 

 ai pas trouvé un seul qui ne m'ait présenté tous les caractères d'oiseaux 

 jeunes encore; tandis que sur plus de deux cents individus adultes de 

 l'espèce je n'en ai pas vu un seul dont le plumage fût brun. J'ai remarqué 

 dans ces derniers que les uns étoient plus gros que les autres, et que les 

 petits, en général moins colorés aussi, abstraction faite des différents 

 degrés de décoloration opérés par les causes que nous avons indiquées 

 plus haut, et qui sont faciles à reconnoître pour un œil exercé. 



Tout ce que nous avons pu apprendre des mœurs et des habitudes du 

 coq de roche, c'est qu'il habite les cavernes profondes et obscures des 

 rochers, qu'il y construit grossièrement son nid avec de petits morceaux 

 de bois sec ; que la femelle pond deux œufs blancs de la grosseur de ceux 

 des plus gros pigeons; que l'espèce se nourrit de fruit, qu'elle a l'habi- 

 tude de gratter la terre, de battre des ailes, et de se secouer comme les 

 poules ; qu'enfin le cri de ces oiseaux peut être rendu par la syllabe ké, 

 prononcée d'un ton aigu et traînant ; qu'ils s'apprivoisent très facilement, 

 et qu'on les trouve en assez grande quantité dans la montagne Luca, près 

 d'Oyapoc, et dans celle Conrouage, près de la rivière d'Aprouack. Nous 

 ajouterons à ces observations qu'on doit à Sonnini, qui les avoit commu- 

 niquées à Buffon, qu'autrefois le coq de roche étoit très-rare, mais qu'au- 

 jourd'hui il est très -recherché et déjà assez commun dans nos collections 

 d'Europe, 



