DES GEAIS. 149 



LE CASSE NOIX MALE. 



(N° 55.) 



Nous terminons l'histoire des oiseaux de la tribu des geais par l'espèce 

 du casse-noix, qui, participant d'eux et des pies par ses formes et par 

 quelques-unes de ses habitudes, est très-propre à remplir l'intervalle qui 

 se trouve entre ces deux grandes familles d'oiseaux de l'ordre des cori- 

 nacés. Le casse-noix a aussi des rapports étonnants avec notre étoùrneau 

 d'Europe ; il en a si précisément les formes, et même le plumage tacheté 

 de blanc, qu'on est surpris que les méthodistes n'ayent pas fait de cet 

 oiseau un grand étoùrneau. Il est bien vrai que sous le rapport des mœurs 

 et des habitudes le casse-noix diffère, à beaucoup d'égards, des étour- 

 neaux ; mais combien de fois n'est-il pas arrivé que cette dernière consi- 

 dération n'est entrée pour rien dans les systèmes des naturalistes à mé- 

 thodes? L'espèce du casse-noioc a été ainsi nommée à cause de son goût 

 pour les noix, goût si décidé et qu'on lui connoît si généralement, qu'il 

 porte presque par-tout le même nom dans les différents pays d'Europe 

 qu'il habite ou qu'il parcourt, je dis ou quil parcourt^ parce qu'il voyage 

 beaucoup, et qu'il paroît ne se fixer nulle part pour long-temps : il fait 

 aussi ses courses à des époques irrégulieres ; on ne le voit même que dans 

 certaines saisons de l'année dans les pays qu'il visite, mais presque tou- 

 jours dans celle où les fruits qu'il recherche sont mûrs et abondants; 

 connoissance qu'il ne tarde pas à acquérir: ainsi dans la Lorraine, l'Al- 

 sace, et tout le pays Messin, où l'on trouve une grande quantité de noyers, 

 les casse-noix ne manquent pas d'y passer tous les ans en septembre; 

 mais l'on a très-bien remarqué qu'ils n'y séjournent pas et qu'ils passent 

 outre du moment qu'ils ont reconnu que l'année étoit mauvaise en noix; 

 sans doute qu'ils ne s'arrêtent ensuite que dans les cantons où ces fruits 

 abondent: cependant, à défaut de noix, qu'ils cassent ou plutôt qu'ils 

 fendent très-adroitement en introduisant dans les jointures leur bec long, 

 effilé, et grossissant toujours davantage vers sa base ; à défaut de noix, 

 disons-nous, ces oiseaux se nourrissent de diverses autres sortes de fruits, 

 tels qu'amandes, noisettes, pignons, glands, et même d'insectes. On a 

 observé aussi que dans l'état de domesticité le casse-noix avoit l'habitude 

 de cacher les objets qu'il pouvoit dérober; ce qui vient nécessairement de 

 celle qu'a cet oiseau, dans l'état naturel, de faire des provisions pour la 



