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encore fait usage de ce genre cl'alimens , n'ont aucune odeur. Ainsi 

 l'utilité que l'on pourroit donner à ces insectes , dans l'économie gé- 

 nérale de la Nature , c'est de purger la terre des immondices que la 

 destruction ou la décomposition des êtres doit saisis cesse entraîner : 

 comme à la plupart des larves ^ des Mouches , des Dermestes , des Ni- 

 cropliores , de quelques Stapliilins , etc. qui semblent être destinés de 

 même à consumer les cadavres , pour empêcher que l'infection répandue 

 dans l'air , ne soit nuisible à la santé et funeste à la vie. Lorsqu'on 

 prend les Boucliers avec la main , ils font sortir par la bouche et par 

 l'anus , une goutte d'une liqueur noire et bourbeuse , dont l'odeur est 

 des plus désagréables. Cette liqueur n'est pas produite par l'effet de la 

 compression , puisqu'à mesure qu'on l'essuie , elle reparoît aussi-tôt , 

 jusqu'à ce que la source en soit épuisée : elle sert à hâter la putréfac- 

 tion des viandes , et à préparer à ces insectes la nourriture qui leur 

 convient. Si ce genre ne fournit pas un grand nombre d'espèces étran- 

 gères , quoique les espèces connues soient assez grandes , c'est sans 

 doute parce que dans les pays chauds où ces insectes doivent se trouver 

 plus abondamment , le naturaliste n'est pas tenté d'aller les surprendre 

 aux endroits infects et dangereux qu'ils habitent. 



Les larves des Boucliers vivent dans la terre , dans les fumiers , et 

 sur-tout dans les charognes : c'est-là qu'on les trouve souvent à côté 

 de l'insecte parfait. On les voit aussi courir quelquefois sur la terre. Le 

 corps est plus ou moins alongé dans les différentes espèces , applati et 

 composé de douze anneaux ou segmens , terminés latéralement par un 

 angle assez aigu , et dont le dernier est garni de deux petites appen- 

 dices coniques. Elles ont six pattes courtes , composées de trois pièces 

 seulement : la dernière , qui paroît renfermer les tarses , est terminée 

 par un seul crochet. La tête est petite , et armée de deux fortes mâ- 

 choires; elle a des antennes filiformes, un peu plus longues qu'elle, et 

 composées seulement de trois articles. Ces larves courent avec assez 

 de promptitude , et ne sont pas attachées à leur proie comme bien des 

 larves qui périssent quand elles ont consommé leurs provisions. Elles 

 cherchent des provisions nouvelles^ et savent pourvoir à leurs nouveaux 

 besoins. Elles s'enfoncent dans la terre pour subir leur métamorphose. 



