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on peut présumer que parmi les insectes , ceux qui sont destinés à répan- 

 dre un éclat lumineux au milieu de la nuit , n'ont pas dû être les 

 derniers à s'attirer les regards qu'ils méritent. Les premiers observa- 

 teurs de la nature ont fait mention de ces insectes j et par tous les 

 noms différens que les Lampyres ont successivement reçus , on peut 

 juger du grand nombre d'observateurs qui les ont distingués , et se 

 sont occupés de leur existence. La poésie même devoit chercher à les 

 parer de ses fictions ingénieuses : le célèbre Evêque d'Avranches , Huet , 

 dans un Poëme intitulé Lanipyris , fort estimé de ceux qui aiment la 

 poésie latine , a chanté ce sujet aussi singulier qu'intéressant. Depuis 

 des temps très - reculés , on connoît les Lampyres parmi nous sous le 

 nom de vers-luisans , parce que les femelles , qui sont les seules que 

 l'on rencontre le plus ordinairement , sont absolument dépourvues 

 d'ailes , et ressemblent assez à des larves hexapodes , que l'on con- 

 fond vulgairement avec les vers. Les femelles de toutes les espèces de 

 Lampyres connues , brillent pendant la nuit ; mais il est des mâles 

 qui n'ont pas cette faculté. Les Lampyres luisans ont au-dessous des 

 deux ou trois derniers anneaux du ventre , des taches jaunes , d'où 

 part , dans l'obscurité , une lumière très-vive , vrai phosphore naturel , 

 qui au loin présente une étincelle ou une petite étoile très - brillante : 

 elle est d'un blanc verdâtre ou bleuâtre , comme le sont toutes les lu- 

 mières phosphoriques. Elle brille d'autant plus que l'insecte est plus 

 vigoureux et se donne des mouvemens plus vifs j elle diminue avec 

 ses forces , et s'éteint avec sa vie. 



Gn trouve les Lampyres , ou vers-luisans , par-tout à la campagne , 

 dans les prairies et aux bords des chemins , près des buissons , particuliè- 

 rement aux mois de Juillet et d'Août. Lorsqu'on les cherche après le 

 Soleil couché , la lueur étincelante qu'ils répandent au milieu des ténè- 

 bres , les décèle bientôt à nos yeux , et les expose aisément à nos recher- 

 ches. Les mâles paroissent rares , parce qu'on ne les rencontre pas faci- 

 lement. Réaumur , qui avoit cru que les femelles n'avoient la propriété 

 de luire qu'au moment où elles ont besoin de s'accoupler , et que c'étoit 

 par cette lueur même que les mâles étoient attirés , avoit indiqué un 

 moyen pour les prendre , qui consistoit à tenir les femelles sur la main. 

 Ce moyen , quoique fondé sur une erreur , peut être cependant d'une 



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