N". 28. L A M P Y R E. 9 



On a remarqué que toutes les fois qu'on remue le vase qui la renferme , 

 elle fait paroître une lumière très-éclatante ^ qui ensuite diminue peu-à- 

 peu , jusqu'à disparoître j ce qui annonce que la nymphe a aussi la fa- 

 culté de luire quand elle veut. 



Les observations de de Geer , qui méritent sans doute la plus juste 

 confiance , prouvent donc que le Lampyre femelle luit , et dans l'état de 

 larve et dans celui de nymphe , comme dans l'état d'insecte parfait. 

 Mais quoiqu'on reconnoisse par-là que la nature ne l'a pas douée de cette 

 faculté spécialement pour attirer le mâle , il n'en est pas moins certain 

 qu'elle peut la destiner aussi à cet usage , et que le mâle sait en profiter , 

 pour chercher et trouver sa compagne. Moi-même je me suis souvent 

 servi de cette ressource pour l'attirer sur ma main ^ et rarement elle a 

 été sans succès. Je n'ai pu encore m'assurer , il est vrai y si le mâle de 

 notre espèce commune a la propriété de luire , mais plusieurs Auteurs 

 attestent qu'il en jouit , quoiqu'il ne laisse échapper qu'une lumière plus 

 ou moins foible. Il est certain que dans les pays plus chauds ^ tels que 

 ceux de l'Italie et de l'Amérique méridionale , les Lampyres mâles bril- 

 lent avec le même éclat que les femelles 5 mais on ne peut s'en apperce- 

 voir que lors qu'ils volent : la partie brillante de leur corps est cachée 

 par les ailes et par les élyti-es pendant qu'ils sont en repos. Ces insectes 

 lumineux ont donné à quelques personnes l'espérance d'en former un 

 phosphore perpétuel. On a fait bien des épreuves pour cet effet ; mais 

 quoique la partie postérieure de l'animal coupé en deux , conserve encore 

 quelque temps sa lumière , elle s'éteint peu-à-peu , et tous les efforts 

 tentés jusqu'à présent pour la conserver , ont dû être et ont été inutiles. 

 Les recettes que quelques Auteurs ont voulu donner , pour parvenir 

 à cet objet , ne peuvent être que l'ouvi'age de l'ignorance ou du chai-la- 

 tanisme. En présumant , avec raison , que cette matière phosphorique 

 ne peut être que le produit naturel de la vitalité même de l'animal , et 

 doit nécessairement se dissiper plus ou moins promptement dès que l'a- 

 nimal n'existe plus pour la reproduire , on sera peu jaloux sans doute 

 de courir après des recherches aussi vaines. 



Coléoptères. Tome II, , B 



