ESSAIS AU CHALUMEAU \:> 



HISTORIQUE 



Le chalumeau a été emprunté par la science aux arts indus- 

 triels, où il servait depuis longtemps pour le soudage des 

 métaux; les petites pièces à souder étant disposées sur un 

 morceau de charbon de bois avec les portions d'alliage fusible 

 destinées à les réunir, on les chauffait en y dirigeant la 

 flamme d'une lampe à huile au moyen du jet d'air produit 

 par le chalumeau. L'instrument consistait en un simple tube 

 de laiton, légèrement conique et recourbé vers son extrémité 

 la plus étroite, qui devait fournir le jet d'air, tandis que la 

 plus large devait se placer entre les lèvres. 



Anton von Swab, conseiller des mines en Suède, paraît avoir- 

 été le premier, en 1738, à se servir du chalumeau pour l'essai 

 des minéraux; après lui Cronstedt (1758), Engelstrœm (1770), 

 Bergman (1779) et de Saussure firent faire des progrès succes- 

 sifs à la nouvelle méthode. Gahn, collaborateur de Bergman, 

 acquit une très grande habileté au chalumeau, mais ne publia 

 pas ses découvertes. Berzélius les ayant connues et ayant à 

 son tour perfectionné les procédés d'essai, donna au monde 

 savant son traité devenu célèbre {De remploi du chalumeau 

 en chimie et en minéralogie, 1821 et 1828. — Traduction fran- 

 çaise par F. Fresnel, 1842). Après Berzélius, il faut citer surtout 

 Le Baillif, Smithson, Turner, von Kobell, Terreil, Harkort et 

 Plattner, comme ayant fait faire de nouveaux progrès à la 

 méthode du chalumeau. Les deux derniers, et surtout 

 Plattner, arrivèrent à exécuter des essais quantitatifs pour 

 l'argent, le cuivre, le plomb, le bismuth, l'étain, le nickel et 

 le cobalt. Le traité de Berzélius a été repris et développé par 

 Plattner (1834, 1846 et 1853), dont l'ouvrage est classique en 

 Allemagne, par Richter et par Cornwall (l), très consulté en 

 Amérique, où l'usage du chalumeau s'est beaucoup répandu. 



(1) Manuel d'analyse qualitative et quantitative au chalumeau, par H.-B. Corn- 

 wall, — traduction française par J. Thoulet, 1874. Dunod, éditeur, Paris. 



