4 INTRODUCTION 



Entre des mains exercées, ils fournissent des résultats d'une 

 assez grande précision pour certains métaux, notamment l'or, 

 l'argent, le mercure ; et pour d'autres métaux usuels, tels que 

 le fer, le cuivre, le plomb, l'étain, des résultats encore suffisam- 

 ment approchés ou du moins présentant des écarts assez régu- 

 liers pour que l'on puisse en tenir compte à l'aide de formules 

 connues, si l'on a constaté par des expériences précises les pertes 

 afférentes au mode d'essai employé. 



Néanmoins, ces résultats ne suffisent plus aujourd'hui à toutes 

 les exigences de l'industrie. On ne peut plus se contenter, 

 comme autrefois, de connaître, à quelques centièmes près, la 

 quantité de métal utile contenue dans un minerai, une matte 

 ou une scorie. 



Le métallurgiste a besoin de savoir avec précision quelles 

 sont les différentes substances qui entrent dans la composition 

 des minerais, des fondants, des combustibles, des matières pre- 

 mières et des produits obtenus dans les phases successives de 

 la fabrication. 



La proportion même des éléments nuisibles doit être déter- 

 minée avec une exactitude scrupuleuse, surtout lorsque la pré- 

 sence de ces éléments, même en quantités les plus minimes, peut 

 modifier considérablement les propriétés du métal. 



Aussi ne peut-on plus se borner aujourd'hui, dans les labo- 

 ratoires, à déterminer la teneur utile des minerais par la voie 

 sic lie et doit-on fréquemment recourir aux opérations de la voie 

 humide, susceptibles de donner, la plupart du temps, des indi- 

 cations beaucoup plus complètes et plus exactes. 



Les méthodes de voie humide, c'est-à-dire celles qui procè- 

 dent par dissolution, ont sur les précédentes l'avantage de per- 

 mettre d'isoler successivement chacun des éléments qui entrent 

 dans la composition des matières les plus complexes et de les 

 doser avec précision. 



Mais elles exigent, du coté de l'opérateur, une connaissance 

 approfondie des réactions chimiques auxquelles il doit faire 

 appel. Il doit savoir la façon dont se conduiront, dans chaque 

 circonstance, les éléments mis en présence, l'influence qu'ils 



