ESSAIS AU CHALUMEAU 81 



retient l'or, l'argent et la plus grande partie du nickel et du 

 cuivre. On laisse refroidir et l'on sépare à l'aide de la pince-le 

 culot métallique de la scorie. On aplatit l'alliage de plomb, 

 argent et or en le frappant avec le marteau sur le tas d'acier, 

 jusqu'à ce qu'il soit absolument débarrassé de la scorie qui peut 

 le souiller, puis on le soumet à la coupellation. 



Les coupelles sont obtenues en comprimant à l'aide du pilon, 

 dans des cavités creusées dans le charbon, de la cendre d'os 

 (phosphate de calcium) en poudre fine ; on y place le plomb 

 argentifère et l'on chauffe très lentement d'abord ; puis on 

 élève la température, mais seulement après fusion du plomb. 

 Le cuivre, le nickel sont alors entraînés dans la coupelle par 

 la litharge qui prend naissance sous l'action du feu oxydant. 

 L'or et l'argent restent seuls en dernière analyse sous forme 

 d'un bouton métallique, qui doit être sphérique et se séparer 

 aisément du support. Il est souvent nécessaire d'effectuer 

 l'essai sur deux coupelles successives, le métal se trouvant , 

 généralement noyé après quelques instants de chauffe sur la 

 première coupelle par un excès de litharge, qui ne peut péné- 

 trer dans le phosphate de calcium chauffé sur une trop faible 

 surface . 



Le globule de métal précieux fourni par la coupellation peut 

 être blanc, jaune clair ou jaune d'or. Dans le premier cas, il 

 sera constitué par de l'argent pur ou mêlé d'une faible pro- 

 portion d'or; dans le second, par un alliage des deux métaux; 

 enfin, dans le troisième cas, par de l'or seul ou allié à une 

 petite quantité d'argent. Pour constater dans un globule d'ar- 

 gent la présence de faibles quantités d'or, on l'attaque dans 

 un verre de montre par l'acide azotique, qui dissout le premier 

 de ces métaux, tandis que l'or reste inattaqué sous forme de 

 poudre noire ; on le lave à plusieurs reprises par décantation, 

 on le traite par quelques gouttes d'acides azotique et chlorhy- 

 drique, on évapore lentement à sec, on reprend par une goutte 

 d'eau et on ajoute finalement un peu de sulfate de fer ; l'or se 

 trouve caractérisé par une coloration bleue de la liqueur due 

 à la réduction du métal. S'agit-il de rechercher des traces d'ar- 



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