ESSAIS AU SPECTROSCOPE 101 



CHAPITRE III 



ESSAIS AU SPECTROSCOPE 



§ 6. 



La troisième méthode de recherches dont nous avons à 

 parler ici, est Y Analyse spectrale. D'une sensibilité extrême, 

 elle a ouvert à la chimie des voies nouvelles et a considéra- 

 blement agrandi son domaine, permettant même de découvrir 

 quels sont les éléments qui entrent dans la composition de 

 l'atmosphère lumineuse des astres. 



HISTORIQUE 



Cette méthode d'analyse est fondée sur une série de décou- 

 vertes, que nous ne pouvons rappeler ici que très briève- 

 ment (1). 



Au commencement de ce siècle, on savait que la lumière 

 est décomposée par un prisme transparent en une série de 

 rayons colorés, dont l'ensemble constitue le spectre lumineux, 

 depuis les rayons rouges, qui sont les moins réfrangibles, jus- 

 qu'aux rayons violets, dont la longueur d'onde est la plus 

 petite. Depuis, on a reconnu l'existence de rayons invisibles à 

 l'œil au delà du violet et en deçà du rouge ; les premiers 

 (rayons ultra-violets) sont chimiquement actifs, les seconds 

 (rayons infra-rouges) sont purement calorifiques. 



(1) On en trouvera l'historique complet dans l'excellent Traité élémentaire de 

 spectroscopie, de Georges Salet (Masson, 



