122 ANALYSE QUALITATIVE 



tures « n'exercent aucune influence sur la position des raies 

 du spectre correspondant à chaque métal ». Ils ne tardèrent 

 pas d'ailleurs à revenir sur cette opinion et exprimèrent des 

 idées sensiblement différentes clans leur second mémoire 

 (1861). 



Mais c'est surtout parles travaux d'Alexandre Mitscherlich (1), 

 de Diacon (2) et de Lecoq de Boisbaudran (3) que fut mise hors 

 de doute l'existence de spectres fort différents pour un même 

 métal suivant la nature des composés de ce métal ; chacun de 

 ces spectres est caractéristique de Yespèce chimique ou, en 

 d'autres termes, du groupe moléculaire du composé et non pas 

 de l'atome métallique simple, comme on l'avait cru tout 

 d'abord. 



Les raies observées dans l'expérience de Bunsen et Kir- 

 chhoff, en introduisant un chlorure alcalin ou alcalino-terreux 

 dans la flamme du brûleur, ne sont en réalité ni les raies du 

 métal, ni --même celles des chlorures (à l'exception de quel- 

 ques raies ou de quelques bandes d'intensité variable appar- 

 tenant au premier ou aux seconds), mais les raies de l'oxyde 

 provenant d'une transformation presque complète du sel vola- 

 tilisé en présence des éléments oxydants de la flamme du 

 brûleur. 



C'est grâce à cette transformation et, par suite, à la prédo- 

 minance des raies de l'oxyde dans la flamme du bec Bunsen 

 et à la constance des spectres obtenus avec les différentes 

 combinaisons d'un même métal, que ce procédé peut être 

 utilement employé pour la recherche des métaux alcalins et 

 alcalino-terreux. 



Les déterminations de Bunsen et Kirchhoff portèrent sur le 

 sodium, le lithium, le potassium, le rubidium, le cœsium, le 

 calcium, le strontium et le baryum. Cette liste fut, bientôt 

 après, augmentée du thallium et de l'indium, qui fournissent 

 aussi des raies caractéristiques dans les mêmes conditions. 



(1) Poggendorf's Annalen (1862 et 1864). 



("2) Thèses de physique et de chimie (Montpellier, 1864). 



(3) ,$«>■ la Constitution des spectres lumineux, 1870. 



