ESSAIS MICROCIIIMIQUES 143 



CHAPITRE IV 

 ESSAIS MICROCHIMIOiUES 



§ 9. 



On sait que certains éléments peuvent être parfaitement 

 caractérisés par la formation de précipités cristallins, tels que 

 les chloroplatinates de potassium ou d'ammonium, le phos- 

 phate ammoniaco-magnésien, le phosphomolybdate d'ammo- 

 nium, etc. On se guide ordinairement sur l'aspect de ces 

 composés, leur couleur, leurs conditions de précipitation; 

 mais si l'on soumet ces divers précipités à un examen micro- 

 scopique, la réaction gagne encore beaucoup en sûreté et sur- 

 tout en sensibilité. Il devient alors inutile et même nuisible 

 d'employer pour l'essai des quantités notables de matière ; on 

 opère sur des fractions de milligramme, dans lesquelles on 

 décèle des éléments qui n'existent qu'à l'état de traces abso- 

 lument impondérables ; car les réactions sont encore sensi- 

 bles dans un grand nombre de cas pour des corps dont le poids 

 n'excède pas un dix-millième de milligramme. L'ensemble des 

 procédés de recherche permettant d'atteindre un résultat si 

 remarquable porte le nom d'essais microchimiques; ils sont 

 basés sur un certain nombre de réactions se traduisant par la 

 formation de cristaux microscopiques, produits par la combi- 

 naison de corps en très petite quantité, que l'on met en pré- 

 sence sous l'objectif même du microscope. 



Cette nouvelle branche de l'analyse qualitative est de 

 création récente ; ses premières applications remontent à peine 

 à une vingtaine d'années. La généralisation que quelques 

 auteurs ont voulu faire de la méthode microchimique l'ont 

 fait accueillir avec méfiance par un grand nombre de chi- 

 mistes, peu exercés au genre particulier de manipulations 



