OPERATIONS DE VOIE SECHE 563 



et des composés métalliques, tels que les sulfures, les arsé- 

 niures, etc., qui endommageraient le platine. 



Creusets d'argile. — Les creusets d'argile, que l'on désigne 

 souvent par les noms de creusets de terre ou creusets de grès, 

 ont une composition chimique peu différente de celle des creu- 

 sets en porcelaine ; mais leurs parois ont une bien plus grande 

 épaisseur et, en même temps, sont beaucoup plus perméables. 



Ils sont munis de couvercles faits avec la même terre, de 

 forme correspondante et dépassant leurs bords de quelques 

 millimètres. Le bouton central du couvercle qui sert à le saisir 

 avec la pince est percé d'un trou, que l'on pratique avec un fil 

 de fer avant de sécher et de faire cuire. 



Pour la fabrication des creusets, on se sert d'argiles très 

 pures, c'est-à-dire de silicates d'aluminium hydratés , presque 

 entièrement exempts de composés alcalins, calcaires ou ferru- 

 gineux, qui leur feraient perdre la propriété d'être réfractaires 

 au feu. 



De bons creusets (1) doivent non seulement être assez infu- 

 sibles pour ne pas risquer de se ramollir et de s'affaisser dans 

 les fourneaux d'essai, mais aussi être capables de supporter des 

 changements de température assez brusques sans se casser. 

 On leur donne cette qualité en incorporant à la pâte argi- 

 leuse différentes substances infusibles, appellées ciments, de 

 nature à prendre peu de retrait par la chaleur; on emploie 

 dans ce but du sable quartzeux, du quartz broyé, de l'argile 

 calcinée ou encore des morceaux de creusets ou de briques 

 réfractaires réduits en poudre grossière. Le mélange intime 

 avec ces matières, obtenu parle pétrissage, diminue le retrait 

 des argiles au feu et rend les creusets beaucoup moins cassants 

 par l'action de la chaleur et du froid ; mais il diminue en 

 même temps la ténacité des pâtes et la solidité des creusets. 

 en même temps qu'il augmente leur perméabilité aux liquides 

 et aux gaz. 



(1) Voir sur la fabrication et les qualités des creusets l'excellent chapitre du 

 Traité des essais par la voie sèche, de Berthier, t. I, p. 66-106. 



