OPÉRATIONS DE VOIE SÈCHE 567 



durent le plus longtemps à l'essai par la litharge, sont aussi 

 ceux qui seront le moins entamés par les cendres des charbons 

 dont ils seront entourés dans les foyers. 



Creusets brasqués. — Dans quelques circonstances spéciales, 

 pour éviter l'attaque des creusets d'argile par les substances 

 en fusion, on leur fait un revêtement intérieur avec une 

 substance de nature différente et moins exposée à la corrosion. 

 Une mince couche de craie sert à protéger quelque temps un 

 creuset contre l'action dissolvante de la litharge ; on se sert, 

 dans le même but, de sanguine, c'est-à-dire d'oxyde de fer 

 argileux à grain très fin, qui forme facilement un enduit à 

 la surface des vases en argile; d'autres fois, on fait avec de la 

 magnésie ou de l'alumine légèrement humide une sorte de 

 brasque, qui protège assez bien les creusets contre l'action 

 corrosive des oxydes métalliques ou des silicates basiques. 



Mais la brasque la plus employée est celle que l'on fait avec 

 le charbon de bois réduit en poudre. Le terme creusets bras- 

 qués désigne toujours des creusets garnis d'une couche de 

 charbon, qui forme en quelque sorte un second creuset de 

 nature différente à l'intérieur du creuset d'argile. Celui-ci sert 

 à la fois de moule pour la préparation du creuset de charbon et 

 d'enveloppe protectrice ; il est soutenu à son tour par la bras- 

 que, lorsque, dans le fourneau, il se ramollit à température très 

 élevée et tend à s'affaisser sous son propre poids, celui de son 

 couvercle et celui du combustible, dont il est parfois chargé. 



La brasque a d'autres avantages encore : elle ne se fendille 

 pas, ne se laisse pas traverser par les substances fondues et 

 protège ainsi d'une part les parois de terre contre toute cor- 

 rosion et d'autre part la substance vitrifiée elle-même contre 

 tout mélange avec la matière du creuset; après refroidisse- 

 ment il est facile, en général, de retirer de la brasque deve- 

 nue pulvérulente la petite masse vitrifiée et de la peser 

 séparément, ce qu'on ne saurait faire avec un creuset nu, où 

 la matière fondue adhérerait fortement aux parois, qu'elle 

 aurait attaquées plus ou moins profondément. 



