568 ANALYSE QUANTITATIVE 



Les creusets brasqués peuvent donc rendre d'excellents ser- 

 vices, mais à la condition que l'action réductive du charbon 

 ne soit pas nuisible. Elle est quelquefois indifférente et. 

 d'autres fois, fort utile; car, lorsqu'on veut exercer une réduc- 

 tion sur des oxydes métalliques, elle dispense de les mêler 

 avec du charbon ou d'autres réducteurs qui, employés en 

 excès, comme cela est toujours nécessaire, empêcheraient le 

 métal de se rassembler en une masse unique et bien fondue. 



Nous reviendrons plus loin sur ce procédé de réduction. 



La préparation des creusets brasqués se fait au laboratoire 

 et, en général, peu de jours avant de les employer. On se sert 

 uniquement de charbon et non d'un mélange de charbon et 

 d'argile, comme on le fait dans les usines métallurgiques pour 

 obtenir une brasque dure, parce que ce mélange ferait perdre 

 les avantages que l'on recherche, en mettant l'argile au contact 

 de la matière vitreuse. 



Les morceaux de charbon, choisis bien propres et exempts 

 de substances étrangères, sont écrasés au pilon et réduits en 

 poudre, que l'on passe au tamis fin ou même au tamis de soie 

 et que l'on humecte d'eau à plusieurs reprises en la remuant 

 à la main, jusqu'à ce qu'elle ait assez de consistance pour se 

 pelotonner un peu, sans adhérer aux doigts. 



On mouille le creuset jusqu'à une faible profondeur en le 

 plongeant dans l'eau pendant quelques instants seulement; 

 puis on y met de la brasque, sur 1 centimètre de hauteur 

 environ et on la tasse avec un pilon en bois, en tenant le fond 

 du creuset appuyé sur un sol bien résistant; on donne de 

 l'autre main des coups d'abord très modérés, puis de plus en 

 plus forts, jusqu'à ce que le charbon ne puisse plus se com- 

 primer davantage : on fait ensuite une seconde couche de 

 brasque, qu'il faut lier à la première en traçant à la surface de 

 celle-ci de nombreuses raies avec la pointe d'un couteau. 



La deuxième couche, de même épaisseur que la précédente, 

 est battue au pilon, de la même façon, jusqu'à refus. On con- 

 tinue ainsi à former des couches de brasque peu épaisses, 

 bien cohérentes entre elles et aussi dures que possible, surtout 



