580 ANALYSE QUANTITATIVE 



calculant approximativement la quantité de charbon qui serait 

 nécessaire pour former de l'anhydride carbonique avec l'oxygène 

 et mêlant à l'oxyde une quantité de charbon un peu moindre, 

 puis chauffant dans un creuset brasqué ; alors le charbon 

 mélangé et celui de la brasque agissent simultanément sur 

 l'oxyde, la réduction est prompte et complète et l'on évite les 

 inconvénients qu'aurait pu produire l'emploi d'un excès de 

 charbon (1). 



Berthier a remarqué aussi que, pendant la cémentation, 

 l'oxyde est tout entier ramené au minimum d'oxydation, avant 

 que le métal commence à se produire à la surface. 



Il se fait ensuite une couche métallique grenue et sans 

 éclat, plus ou moins épaisse et occupée au centre par l'oxyde 

 ramené à ce minimum d'oxydation. Ainsi, quand on cémente 

 de l'oxyde rouge de fer, toute la masse se change en oxyde 

 magnétique, puis en oxyde des battitures et elle se recouvre 

 ensuite d'une couche de fer métallique, dont l'épaisseur ■ 

 s'accroît peu à peu (2). 



Il faut observer que le produit de la réduction d'un oxyde 

 par le charbon n'est pas toujours un métal pur, mais quel- 

 quefois un carbure. Beaucoup de métaux peuvent, à tempéra- 

 ture élevée, se combiner avec le carbone. 



Le charbo/i employé pour la cémentation des oxydes métal- 

 liques esl ordinairement du charbon de bois aussi pur que 

 possible, exempt d'écorce, qui renferme le plus de cendres, et 

 réduit en poudre. Lorsqu'on mélange du charbon avec les 

 oxydes, on choisit quelquefois le charbon de sucre, c'est-à- 

 dire obtenu par la calcination du sucre cristallisé pur, complè- 

 tement exempt de cendres. On peut aussi employer l'amidon 

 bien desséché ou torréfié, que son état d'extrême division 

 permet de mélanger très intimement avec la matière. 



On se sert aujourd'hui fréquemment de Y hydrogène pour 

 opérer les réductions sans fusion, c'est-à-dire, à proprement 

 parler, les calcinations réductives. 



(1) Berthier. Traité des essais par la voie sèche, t. I, p. 64. 



(2) Ibid., p. 63. 



