OPERATIONS DE VOIE SÈCHE 598 



sulfurées ou arséniées) des gangues pierreuses qui les accom- 

 pagnaient. 



Cette dernière opération est ce qu'on appelle une fonte crue, 

 par application du terme usité en métallurgie pour désigner 

 une opération semblable. 



L'extraction des métaux de leurs minerais exige presque 

 toujours soit une réduction, si le minerai était oxydé, soit une 

 désuïfuration, s'il était formé de sulfures ou d'autres com- 

 posés analogues (séléniure, tellurure, arséniure, arséniosul- 

 fure...); mais elle est, en outre, accompagnée d'une sépara- 

 tion des gangues pierreuses. 



A cette dernière catégorie appartiennent les opérations qui 

 constituent, à proprement parler, les essais des minerais par 

 la voie sèche. 



La nature des creusets doit être choisie d'après celle des 

 matières que l'on se propose de fondre et la température que 

 l'on prévoit être nécessaire. 



Pour la dimension, on peut donner comme règle générale 

 d'employer les plus petits possible; mais on doit tenir compte 

 du boursouflement plus ou moins considérable que la matière 

 peut éprouver en fondant; il ne faut pas qu'elle puisse monter 

 jusqu'au bord et surtout qu'elle risque de le dépasser; cela 

 oblige souvent à prendre des creusets qui sembleraient, au 

 premier abord, beaucoup trop grands pour la poudre sèche. 



Il faut tasser la poudre dans le creuset au moyen d'un pilon 

 d'agate ou d'un tube de verre arrondi et, s'il y adhère un peu 

 de la matière, la faire retomber avec une barbe de plume. 

 Quelquefois on humecte très légèrement la poudre, pour 

 qu'elle se tasse mieux. 



On chauffe sur l'appareil convenable, à gaz ou à charbon, 

 le creuset garni de son couvercle, qu'on soulève de temps 

 en temps, pour voir s'il se produit un boursouflement et s'il 

 y a quelques précautions à prendre, telles que d'enlever le 

 couvercle pendant quelques instants, si la matière se gonfle 

 peu, attendre pour le remettre qu'elle se soit affaissée ; ou 

 bien laisser l'un des bords du couvercle soulevé à demeure 



