OPERATIONS DE VOIE SÈCHE 609 



à la réunion des grenailles et à la formation d'un culot fondu ; 

 en outre, il se combine souvent avec le métal, qui, dès lors, 

 ne s'obtient pas pur, mais à l'état de carbure, jouissant sou- 

 A^ent de propriétés assez différentes de celles du métal. L'em- 

 ploi des creusets brasqués remédie au premier de ces inconvé- 

 nients, mais non au second ; il permet d'obtenir un métal pur 

 ou carburé, suivant sa nature, et une scorie bien fondue, si 

 les matières forment un mélange fusible. 



On emploie encore, au lieu ou en surplus du charbon en 

 poudre, des matières organiques, qui, sous l'action de la 

 chaleur, dégagent de l'eau et des gaz carbures inflammables et 

 laissent un résidu de charbon, par exemple les résines, les 

 huiles fixes et même les graisses. Mais elles servent plutôt à 

 agglomérer la poudre minérale que comme réducteurs pro- 

 prement dits, à raison de la faible quantité du résidu charbon- 

 neux qu'elles laissent à haute température. 



Le sucre G 12 H 22 O u laisse une proportion bien plus grande de 

 charbon ; mais il se boursoufle beaucoup pendant la calcina- 

 tion, ce qui rend son emploi assez difficile. 



L'amidon G 18 H 30 13 n'a pas le même inconvénient, car il 

 ne change pas de volume en se décomposant ; par torréfac- 

 tion, il se transforme en une poudre extrêmement fine, qui 

 peut former un mélange intime avec la poudre minérale et 

 produire une bonne réduction. Cette poudre est, d'ailleurs, 

 comme le charbon de sucre, presque absolument exempte 

 de tout élément fixe autre que le carbone, ce qui est très 

 favorable à la pureté des produits. 



La crème de tartre C'H 4 6 KH est un bitartrate de potassium, 

 qui agit comme réducteur en donnant, par la calcination, du 

 carbonate de potassium et du charbon ; elle a le défaut de ren- 

 fermer souvent de la chaux, qui rend les scories peu fusibles. 



Les oxalatcs C 2 4 M 2 se transforment, dans les mêmes condi- 

 tions, en carbonates et oxyde de carbone ; ils ont un pouvoir 

 réducteur très faible , mais présentent l'avantage de ne pas 

 laisser de résidu charbonneux, ce qui peut être fort avanta- 

 geux pour la réduction de divers oxydes métalliques. 



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