OPÉRATIONS DE VOIE SECHE 013 



4° CONCENTRANTS 



On introduit quelquefois, dans les essais, des métaux étran- 

 gers, en vue de s'emparer d'autres métaux, avec lesquels ils 

 forment des alliages, et de les concentrer ainsi dans un bouton 

 métallique, d'où on pourra les extraire ultérieurement. 



On emploie, dans ce but, le plomb, l'argent, l'or, l'anti- 

 moine et l'arsenic. 



On se sert du plomb en petits grains ou en lames, qu'on 

 découpe à la main, ou bien on produit le métal en goutte- 

 lettes dans l'opération même en chauffant de la litharge avec 

 la quantité correspondante de charbon en poudre ; le but est de 

 réunir les métaux précieux, or et argent, dans le culot de 

 plomb, qui sera ensuite coupelle. Il faut savoir la quantité de 

 plomb ajouté et sa teneur exacte en métaux précieux pour en 

 tenir compte. Il doit être disséminé en particules nombreuses 

 et traverser lentement le bain de scories fondues pour pro- 

 duire un effet de concentration aussi parfait que possible. Dans 

 ce but, on a soin de laisser refroidir légèrement le creuset et 

 d'attendre que la scorie soit devenue moins fluide, pour faire à la 

 surface l'addition de plomb ou de litharge avec charbon, comme 

 l'a enseigné Rivot, notamment pour les minerais aurifères. 



L'argent n'est guère ajouté que dans les essais d'or, dans le 

 but d'obtenir un alliage contenant les deux métaux en propor- 

 tion convenable pour l'attaque par les acides. Telle est l'opé- 

 ration de Yinquartation : faite en vue de la séparation de l'or. 

 L'alliage des deux métaux se fait à l'aide du plomb, que l'on 

 fait ensuite disparaître par la coupellation. 



L'or sert rarement, soit pour l'essai des minerais de cuivre 

 très pauvres, soit pour la concentration de très petites quantités 

 de nickel, qui se réunissent dans le petit grain d'or fondu, à 

 mesure que le métal est réduit au milieu de la scorie oxydée. 



h' antimoine et Yarsenic sont parfois ajoutés en poudre dans 

 les essais de cuivre pour empêcher sa scorification, soit dans la 

 fonte pour cuivre noir, soit dans le raffinage du métal. 



