OPÉRATIONS DE VOIE SÈCHE 617 



Pour simplifier l'écriture, nous les représenterons ici, à 

 l'exemple de Berthier, Dufrénoy et plusieurs autres minéralo- 

 gistes, au moyen des signes abrégés : RSi, RSi 2 , RSi s , en 

 désignant par les indices des lettres les quantités relatives 

 d'oxygène contenues dans les oxydes et dans la silice. 



SILICATES SIMPLES 



La fusibilité des silicates simples paraît dépendre de trois 

 causes : l°la fusibilité propre de la base; 2° son énergie chimi- 

 que; 3° la proportion dans laquelle elle entre dans le composé. 



On peut citer comme très fusibles les silicates de sodium, 

 de potassium, de lithium, de plomb et de bismuth, dont la 

 base est forte et fusible par elle-même. 



Quant à ceux qui sont peu fusibles, on peut remarquer d'une 

 façon générale que leur maximum de fusibilité correspond à 

 peu près aux proportions qui forment le bisilicate Si*R 

 (Si 2 ,RO) ou le trisilicate Si*R (3Si J ,2RO). 



Silicates alcalins et terreux. 



Les silicates de sodium fondent en verres transparents, com- 

 pacts d'abord, puis de plus en plus bulleux, à mesure que la 

 proportion de silice augmente, tant qu'il y a plus de 8 p. 100 

 de soude; au delà, ils se ramollissent seulement au grand feu 

 (four à vent ou four à porcelaine). Ils forment un émail blanc, 

 scoriforme, avec 6 p. 100 de soude. 



Les silicates de potassium sont de même fusibles, tant qu'il 

 y a plus de 14 p. 100 de potasse, et se ramollissent encore 

 avec 9 p. 100. 



La lithine paraît donner des silicates plus fusibles encore 

 que les précédents, à égalité de composition centésimale. 



Les silicates de baryum, préparés en mêlant ensemble la 

 poudre de quartz et celle de carbonate de baryum naturel, 

 ne sont fusibles au grand feu que s'ils contiennent plus de 

 17 p. 100 et moins de 71 p. 100 de silice [Ra Si et Ra Si 2 ) ; à 

 ces limites, ils se ramollissent seulement en un émail poreux 



