OPERATIONS DE VOIE SÈCHE ()■>! 



■sont de composition très acide ou de composition très basique ; 

 mais ces pertes sont encore un inconvénient réel pour les essais 

 quantitatifs, parce qu'elles ne permettent pas d'en contrôler 

 l'exactitude par les pesées faites avant et après l'opération. 



C'est d'ailleurs un fondant très commode; car il est très 

 fusible par lui-même et il forme des composés fusibles avec la 

 •silice, les silicates et les bases; au four à vent, on peut fondre 

 avec 1 partie de borax anhydre jusqu'à 5 parties de silice 

 ou d'argile, ou environ 4 parties de chaux ou de magnésie. 



Le réactif agit à la fois par son acide borique libre, capable 

 de se combiner aux différents oxydes, et par son borate de 

 sodium, formant des borates doubles facilement fusibles. Aussi 

 l'emploie-t-on souvent : tantôt seul et à température modérée, 

 soit pour les essais d'or et d'argent, où l'on cherche à dissoudre 

 les oxydes métalliques étrangers, soit pour la fonte crue des 

 sulfures ou des arséniures, où il scorifie les gangues pierreuses 

 sans oxyder les composés métalliques ; — tantôt à haute tem- 

 pérature et avec le charbon, en vue de la réduction de certains 

 oxydes; les minerais de fer ou d'étain, traités ainsi au creuset 

 brasqué dans un four à vent, donnent un culot contenant à peu 

 près tout le métal. La perte par scorifîcation est ordinairement 

 moindre que dans la fonte avec des silicates ; mais les résultats 

 obtenus ne peuvent pas être comparés avec ceux des opérations 

 métallurgiques, surtout au point de vue de la qualité du métal. 



Le borax est un fondant particulièrement précieux pour les 

 essais qualitatifs, à cause de la propriété qu'il possède de se 

 colorer d'une façon caractéristique par un grand nombre 

 d'oxydes, qu'il dissout, soit au feu oxydant, soit au feu réduc- 

 teur (chalumeau, p. 33). On peut aussi l'employer quelque- 

 fois comme fondant pour le sulfate de baryum et pour le spath 

 fluor (parties égales de la matière et de borax) ou pour le 

 phosphate de calcium (3 à 4 parties de borax) en opérant à la 

 température des fours de calcination ordinaires. 



Lorsque l'on croit devoir contrôler la pureté du borax, on en 

 fait une dissolution et on recherche principalement les sulfates 

 ■et les chlorures au moyen des sels de baryum et d'argent, les 



