OPERATIONS DE VOIE SÈCHE 639 



flux réducteurs est le flux noir, qui consiste en un mélange de 

 carbonate de potassium et de charbon très divisé. 



Ce réactif, depuis très longtemps connu, se prépare en 

 mêlant bien intimement 1 partie de nitre avec 2 parties et 

 quelquefois avec 2 1/2 ou 3 parties de crème de tartre ou tar- 

 trate acide de potassium C*H 5 K0 6 . 



Le mélange, versé dans un vase de fonte ou de fer, tel 

 qu'une marmite ou un étouffoir, est allumé au moyen d'un 

 charbon ardent et abandonné à lui-même. La combustion de- 

 meure incomplète par suite de la faible proportion de nitre. 



Le produit de la combustion est aussitôt broyé et tamisé, 

 puis enfermé dans des bocaux bien bouchés, à cause de sa 

 facile déliquescence à l'air humide. 



Les proportions différentes de tartre, qui viennent d'être 

 indiquées, donnent des flux contenant des proportions diverses 

 de charbon. Préparé avec 2 parties de tartre, le flux noir 

 ordinaire contient, pour 100, environ 5 parties de charbon et 

 4 de carbonate de calcium, si le tartre n'a [pas été purifié; 

 avec 2 1/2 ou 3 parties de tartre, on a des flux noirs plus réduc- 

 teurs, qui contiennent respectivement environ 8 et 12 p. 100 

 •de charbon avec 5 et 6 p. 100 de carbonate de potassium. 



L'avantage de ces flux sur des mélanges artificiels de car- 

 bonate alcalin et de charbon en poudre, tient à ce que le mé- 

 lange des deux éléments est beaucoup plus intime'qu'on ne peut 

 l'obtenir mécaniquement ; le charbon y est dans un état d'ex- 

 trême division, adhèrent à toutes les particules alcalines et 

 reste disséminé dans le liquide produit par la fusion; aussi 

 agit-il bien plus énergiquement et plus longtemps que la 

 poudre de charbon, qui monte vite à la surface du bain. On 

 doit seulement avoir soin de ne remplir le creuset qu'à moitié 

 ou aux deux tiers à cause du boursouflement qui se produit, 

 surtout au début. 



La crème de tartre, employée seule, à un pouvoir réductif 

 encore plus considérable, parce qu'elle renferme beaucoup 

 plus de carbone ; mais, pour la même raison, elle n'entre en 

 fusion complète que si la matière à réduire brûle une grande 



