PREFACE. XV 



I know of no defects of cefiaire d'informer le lefleur, que toutes mes 



caufe, the painter, 

 this kind ; but it is not impoffible fome may- 

 have efcaped my obfervacion, among fuch a 

 mukitude of figures which I had to corre6l. 

 It is necelTary 1 fhouid inform the reader, that 

 all my defcriptions have been taken from the 

 natural fubjeSIs themfelves, and not from the 

 coloured prints of them •, and that my inten- 

 tion therein, is not to give a perfefl idea of 

 the infeds, without the help of the figures, 

 but only to affift the imagination in knowing 

 what is deicribed. And when we confider the 

 advantages that good engravings have over 

 verbal defcriptions, the former reprefenting 

 to the mind, at firft view, the objedl defigned 

 to be underftood, without putting us to the 

 trouble of calling all our ideas, all our pow- 

 ers of conception to our afTiflance, in order to 

 difcover what is intended to be defcribed -, 

 while the latter, though given by the beft 

 writers, often puzzles and confounds the mind, 

 if our ideas do not keep pace with the au- 

 thor's meaning, -the prefent work, by having 

 every coloured figure explained, muft render 

 it fuperior to any hitherto publifhed in this 

 kingdom. The lafl author that publifhed 

 any figures of exotic fubjeds in natural hil- 

 tory, was Mr. Petiver, who, in his Gazo- 

 phylacium, delineated a great variety of all the 

 different Orders ; many of them exceeding 

 curious and uncommon, being colledled from 

 various parts of the world. But thçy were 

 fent forth uncoloured, and almoft undefcribed % 

 circumftances that render them lei's eftimable 

 by the difficulty there is, in many inftances, 

 of knowing what the author meant ; the fhape 

 of the animal, plant, &c. being the principal, 

 and, fometim.es, the only thing, we rsn un- 

 derftand. But although many of the figures 

 confift of mere outlines, not exquifitely well 

 engraved, it is not without merit. There are 

 a great many very uncommon fubjecls exhi- 

 bited, that were not knq^n to exitt in nature, 

 till he held them forth t(# public view. It is, 

 in fhort, a work, that, at the fame time it 

 manifefted his defire for promoting his fa- 

 vourite ftudy, was a proof of his afiiduity, 

 affording great room for fpeculation ; and as 

 the prefent is an improvement on his plan, I 



flatter 



defcriptions ont é;é iaites fur Jcs infectes 

 mêmes, & non fur des figures peintes ; & que 

 mon intention n'clT: point de donner une icJée 

 parfaite des infectes fans le fecours des figures, 

 mais feulement qu'elles aident la conception de 

 la defcription. Et quand nous confiderons 

 l'avantage que les bonnes figures ont fur le? 

 defcriptions, les figures impriment à coup 

 d'oeil fur l'efprit l'objet à être connu, 

 lans la peine d'alTcmbler toutes nos idées, &c 

 tout le pouvoir de nôtre imagination, à nôtre 

 aide, pour découvrir le fujet propofé d'être 

 décrit, pendant que les defcriptions, même de 

 la main d'un maitre, fouvent nous embarraf^ 

 fent, fi nos idées ne tiennent tems avec les 

 idées de l'auteur. L'ouvrage prefent en ayant 

 chaque figure colorée & expliquée, efl: rendu 

 fuperieur à tous les autres auparavant publiés . 

 dans ce royaume. Le dernier auteur qui a 

 publié des figures des curiofités étrangères, 

 fut M. Petiver, qui dans fon Gazophylacium a 

 figuré une grande variété de tous les différents 

 Ordres, dont plufieurs font extrêmement cu- 

 rieufes & rares, étant recuillies dans les diffé- 

 rentes regions du monde ; mais elles ne font 

 point colorées, & même à peine décrites, des 

 circonftances qui les rendent moins efiimableS) 

 par la difficulté qu'on trouve à reconnoitre les 

 iujeis que l'auteur propofoit ; la forme de l'a- 

 nimal, de la plante, &C. étant le principal & 

 fouvent, le feul particulier que nous pouvons 

 apprendre. Mais quoique plufieurs figures 

 font feulement des contours, ni très bien gra- 

 vées, .elles ne manquent cependant de mérite; 

 car il y a beaucoup des objets bien rares qu'on 

 ne connoiffcientexifterdans la nature, jutq'u à 

 fon tems. Enfin, c'cfl: un ouvrage qui au 

 même terns qu'il demontioit l'ardeur pour 

 avancer fon etude favorie, etoit une preuve de 

 fon affiduité, qui a tant fourni pour la fpecu- 

 lation. Comme mon ouvrage eft un avance- 

 ment fur (on plan, je me flatte qu'il ne fera 

 pas deplaifant aux amateurs de l'hiftoire natu- 

 relle. Il y a encore un avantage de plus en 

 l'explication, qui n'eft pas moins que l'autre 

 j'ai mentionné. Si l'ouvrage eft dans la pof- 

 felfion d'un libraire après ma mort, le public 

 ne fera pas probablement tant importuné par 



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