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ones, yet they fo cxaSly agree an J coincide with 

 thofe of foreign countries, (as mv correfpondents 

 have aflured me) that their nature and behaviour 

 appear to be juft the fame ; fo that what is ob- 

 fervablc in ours, is at the fame time applicable to 

 the whole Genus wherever found. 



If we take a curfory view of the different ranks 

 of animals that inhabit our globe, we (hall hardly 

 find one that can excite our wonder and aftonifh- 

 ment more than this genus ; nor is it from that 

 general ignorance of the infefl world, that reigns 

 lb ftrongly in thcfe kingdoms, that I am embol- 

 dened to fay this; but if we refleft that the 

 BeaJIs, Birds, and Reptiles, are furnifhed with 

 powers for living only in the air, and that even 

 the amphibious tribes can perform the office of 

 refpiration only in that element. If we alio con- 

 fider that Fifms, on the contrary, are unable to 

 refpire but in water, and when deprived of that, 

 inufl certainly peri(h ; we tannot but cencludc, 

 that all thefe animals are moll: wifely fitted with 

 means and faculties for filling up the refpeftive 

 orders and ranks wherein thev are placed : but let 

 us call our eyes on the fubjects I am about to de- 

 fcribe, and there behold a tribe of beings, who, 

 as foon as they leave their eggs, fubfift for a cer- 

 tain number of months (I had almoft faid years) 

 creeping and fwimming in the liquid element; 

 are there invefted with organs and powers for ex- 

 ifting and weathering out the utmoft feverity and 

 intemperance of the winter ; that, afterwards, as 

 the fpring and fummer advances, and the period 

 arrives when they are to appear in other forms, 

 in the (pace of about half an hour, thofe very or- 

 gans and powers, that before enabled them to live 

 under water, fliould be fo entirely altered, the 

 very natures and abilities of the creatures fo 

 changed, as to permit them to quit the'.r former 

 element and place of refidence, infomuch that all 

 the remaining part of their lives is fpent in the 

 open air, furniihed with wings, and flying about 

 in the full glee of wanton liberty ; that in a very 

 few weeks after, having performed the bufinefs of 

 generation, the fame animals fhould die of mere 

 old age, with their wings quite ragged and worn 

 out, their ftrength exhaufted, and all the powers 

 of their bodies loft by a total imbecillity and weak- 

 nefs, which, but a little before, enabled them to 

 tranfport themfelves through the air with the fwift- 

 refs of a bird. If, I fay, v/e reflefl: on all thefe 

 circumflances, we cannot but allow them to be 

 objeâs of a very extraordinary nature, and well 

 adapted for leading the mind to the contemplation 

 of their fupreme Author, who has thought pro- 

 -per to exhibit to us thefe kinds of infecSs, thus 

 differing from almoft alJ the animals in the 

 creation. 



They 



Angloifcs, «pendant elks s'accordent fi cxaiîltf- 

 ment, avec celles des pais étrangers, (comme mes 

 correfpondents m'ont appris,) que leur nature & 

 leurs moeurs paroiffent precifcmcnt les mtmes ; 

 ainfi ce qu'il y a de remarquable dans les noires, 

 au même tems fe peut appliquer à tout le Genre. 



Si nous prenons une vue Icgil-rc des different» 

 ordres d'animaux qui habitent nôtre monde, nous 

 trouverons à peine un qui excitera plus notre ad- 

 miration h furprife, que cet genre. Je ne parle 

 pas à caufc de l'ignorance de celte etude, qui règne 

 dans ce païs. Car fi nous reflcchiffons, que les 

 ^iadrupedes, les Oijeaux, Si les Reptiles, font four- 

 nis des pouvoirs, propres feulement à vivre en l'air, 

 & que les amphibies ne peuvent refpirer que dans 

 cet element ; de plus, fi nous confiderons, que 

 les PoiJJotis au contraire, font incapables de refpi- 

 rer que dans l'eau, & quand ils en font privés ils 

 periffent ; nous ne pouvons que conclurre, que 

 tous ces animaux, font très fagcment pourveus 

 des moyens & facultés pour remplir leurs rangs re- 

 fpeâifs, dans lefquels ils font placés. A'Iais tour- 

 nons nos yeux aux objets que je m'en vais décrire, 

 & voyons y une race des êtres, qui après avoir 

 quittes les oeufs, fubfiftentpour un nombre de mois, 

 (j'allai prefquedire des années,) rampant & nage- 

 ant dans l'élément liquide, où ils font pourveus 

 des organes & pouvoirs à exifter, & fupporter la 

 plus grande rigueur & excès de l'hiver ; qui après, 

 comme le printems & l'été approchent, & que la 

 période arrivé, dans laquelle ils doivent paroitre 

 fous d'autres formés, dans l'efpace d'une demie 

 heure, ces mêmes organes èc pouvoirs, qui aupa- 

 ravant leur donnoit la force de vivre fous l'eau, 

 feroient fi entièrement changés, & la nature & 

 les capacités tellement altérées, que de les per- 

 mettre de quitter leur ancien element & demeure, 

 d'autant, qu'ils paffent le refte de leur vie dans 

 l'air libre, fourni des aîles, voltigeant gaie- 

 ment ; & que dans peu de femaines après, ayant 

 effectué l'action d'engendrer, ces mêmes animaux 

 qui peu auparavant voitigoient dans l'air avec la vi- 

 teflé d'un oifeau, mouriront purement de vieillefTe ; 

 leurs aîles déchirées ou ufees, leurs forces epuifécs, 

 & les pouvoirs de leur corps perdus par une foi- 

 bleffe totale ; quand nous reflcchiffons furcescir- 

 conttances, nous ne pouvons qu'avouer qu'ils font 

 des objets d'une nature extraordinaire, & bien 

 propres à porter un homme à contempler l'Etre fu- 

 preme, qui nous a donné ces efpeces des infefles, 

 tellement diifeientes de tous les autres animaux 

 crées. 



Les 



