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PREFACE. 



fo numerous as to be one of the greateft 

 plagues the collector has to encounter, in- 

 fomuch that ic is barely poflible to preferve 

 dried infects, and other animals, with the 

 utmoft care and the cloieft boxes, much lefs 

 living ones, which require light and air -, 

 for as focn as caterpillars are brought out 

 of the woods, and placed within door?, with 

 an intention of breeding them, they feem 

 to be, as in fact they are, out of the order 

 of nature, and quickly fall victims to the 

 rapacity of thole agents, whole province it 

 is to remove animal or vegetable bodies, 

 which having arifen to maturity, or loft the 

 principles of life, are on their progrefs to- 

 ward a flow difiblution, a ftate of ufelefs 

 inanimation, or noxious putrefcence. In- 

 deed, among thefe none are more ufeful 

 in this point of view than the ants ; but, 

 confidered as noxious vermin, and capable of 

 deftroying animals, or, in many inftances, 

 of preventing and fruftrating human induf- 

 try, we know perhaps of none more for- 

 midable. Thefe infects, whether confider- 

 ed as the efficient fervants of nature, keep- 

 ing clean and wholefome the face of the 

 creation, or, as the minifters of Almighty 

 Power preferving a due equality between 

 animals and vegetables, perform, without 

 exemption or referve, his high behefts. Like 

 the angel of heaven, they walk fteadily for- 

 ward in the line ordained them, and fpare 

 neither magnitude nor beauty, neither the 

 living nor the dead, but fweep away all 

 kinds of animal fubftances with undeviating 

 rigour and rapacious perfeverance. 



Sometimes they proceed, like thofe I 

 have mentioned in the preface to my firft 

 volume, driving all the inhabitants cut of 

 a town in a few hours, to a fcene of which 

 Mr. Smeathman was an eye-witnefs ; and 

 in other inftances, as within this laft twenty 

 years, in fome of the Caribbe Iflands, like 

 a flow but irrefiftible fire, they gradually, 

 in two or three years, take pofleffion of the 

 land, and carry death and deftruction to 

 every kind of animals - 3 fo that not only 



pigeons 



mines voraces, font fi fort nombreufes, que 

 d'ctrela plusgrandepefte le collecteur a pour 

 combattre, en tant, qu'il eft fimplement pof- 

 fible de conferver ou garder les infectes & 

 autres animaux fees dans des boites le plus 

 bien fermées, beaucoup moins les vivants, 

 qui exigent de la lumière & de l'air ; car 

 auflitôt qu'ils font portés par le collecteur 

 des bois & autres lieux, & placés en dedans 

 les maifons pour les élever, ils paroiflent, 

 comme en effet ils font, hors de l'ordre de la 

 nature, bientôt ils deviennent les victimes de 

 la rapacité de ces agents, dont l'emploi eft 

 d'emporter touts les corps des animaux & 

 végétaux, qui étant arrivés à la maturité, ou 

 ayant perdus les principes vitals, font en 

 progrès vers une difiblution lente, un état 

 inanimé inutile, ou pourriture nuifible. En 

 vérité, entre ces agents il n'y a point de 

 plus utils dans cet point de vue que les 

 fourmis ; mais confiderés comme des ;'»- 

 felfes nuifibles, & capables de détruire les 

 animaux, ou, en plufieurs exemples, d'em- 

 pêcher & fruftrer l'induflrie humaine, nous 

 ne connoiflbns point de plus redoutables. 

 Ces infedes, ou confiderés comme les agents 

 efficients de la nature, à nettoyer & rendre 

 falutaire la face de la creation, ou comme 

 les miniftres du Pouvoir Divin pour con- 

 ferver une equalité requife entre les ani- 

 maux & les végétaux, effectuent, fans im- 

 munité ou referve, les ordres du Tout-puif- 

 fant. Comme l'ange du ciel, ils marchent 

 d'un pas ferme dans la ligne preferite, & 

 n'épargnent ni grandeur ni beauté, ni vivant 

 ni mort, mais entraînent également toutes 

 fortes des fubftances animales, avec une ri- 

 gueur fans relâche & une rapacité confiante. 

 Quelquefois ils procèdent comme ceux 

 que j'ai mentionné dans la preface à mon 

 premier tome ; ils chaffent touts les habi- 

 tants d'une ville dans peu des heures -, une 

 fcene, dont M. Smeathman fut témoin ; & 

 en autres exemples, comme dans ces der- 

 nières vingt annés, dans quelques unes des 

 Ifles Caribbès, comme un feu lent, à quoi 

 l'on ne peut refifter, & par degrés, en deux 

 ou trois ans, prennent pofieffion du pais, 

 & portent la mort & la deftruction à toutes 



les 



